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Los orígenes del periodismo en el Río de la Plata se remontan a 1764, año en que circuló por primera vez en Buenos Aires un periódico manuscrito. El encabezamiento más antiguo del ejemplar másantiguo dice: “Gazeta de Buenos Aires del martes 19 de junio de 1764”. Se conservan otras dos publicaciones de este periódico que circuló de mano en mano difundiendo noticias locales y algunas europeas.El primer trabajo periodístico de la Real Imprenta de Niños Expósitos fue un “noticiero” de ocho páginas, publicado en 1781 con el título “Noticias recibidas de Europa por el correo de España y la víadel Janeyro”. Luego le siguió otro dedicado a la guerra entre España e Inglaterra, con el encabezamiento: “Extracto de las noticias recibidas de Europa por la vía de Portugal”.

Algunos años mástarde, el 1° de abril de 1801, apareció el primer periódico editado en Buenos Aires, que se llamó: “Telégrafo Mercantil, Rural, Político-Económico e Historiógrafo del Río de la Plata”. Su fundador ydirector fue el militar, abogado y escritor extremeño Don Francisco Antonio Cabello y Mesa.

El Telégrafo Mercantil se sostenía gracias a la contribución de ciento cuarenta y nueve suscriptores. Desdesu creación hasta el mes de octubre, apareció miércoles y sábados; luego salió los domingos. Llegó a publicar ciento diez números, hasta el 17 de octubre de 1802 que fue clausurado por orden delvirrey del Pino.

La medida se debió a un articulo aparecido el 8 de octubre de 1802, titulado: “Circunstancias en que se halla la provincia de Buenos Aires e Islas Malvinas y modo de repararse”. Esteescrito, considerando agraviante por las autoridades, se atribuyó durante muchos años a Cabello y Mesa, aunque actualmente los historiadores opinan que fue una reproducción de un trabajo perteneciente aJuan de La Piedra, del año 1778.

En septiembre de 1802 apareció un nuevo periódico: el “Semanario de Agricultura, Industria y Comercio”, dirigido por el comerciante criollo Juan Hipólito...