Asma Bronquial

ASMA BRONQUIAL

El asma bronquial constituye una de las enfermedades respiratorias más frecuentes en la población general, especialmente entre los niños. Con los recientes descubrimientos en el campo de la inmunología, fisiología y biología molecular, ha ocurrido un cambio radical en la forma de enfocar y tratar la enfermedad. Mientras que en el pasado el fenómeno de broncoespasmo era el querecibía mayor atención, en la actualidad es claro que el proceso inflamatorio es el más importante.
Definición

Es una entidad inflamatoria crónica de la vía aérea, caracterizada por obstrucción reversible del árbol bronquial, y aumento de la reactividad a los estímulos ambientales.

Clínicamente se manifiesta como episodios recurrentes de severidad variable, en los cuales predominan la tos, ladisnea y las sibilancias. Sin embargo, no existe un patrón de presentación único y es así como, algunos pacientes solamente refieren tos con la exposición a diversos estímulos, o pueden tener episodios de disnea y sibilancias en forma aislada.
La respuesta inflamatoria es mediada por inmunoglobulina E (IgE) y por células como mastocitos, eosinófilos y linfocitos T, los cuales producen una ampliagama de citocinas, derivados lipídicos y sustancias preformadas.

Tales compuestos, en conjunto, aumentan la permeabilidad vascular, inducen edema en la pared del bronquio, broncoconstricción, descamación del epitelio y reclutamiento de células inflamatorias, generando un círculo vicioso que compromete cada vez más la pared del bronquio. La limitación al flujo aéreo es producida al menos porcuatro mecanismos diferentes como son: broncoconstricción, edema de la pared bronquial, formación de tapones mucosos, y remodelación permanente del bronquio por depósito de colágeno e hiperplasia del músculo liso. Tales procesos se reflejan de varias formas en las pruebas espirométricas como por ejemplo, disminución del volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) o en el flujo espiratorio pico(PEF). Estas dos alteraciones revierten luego de la administración de broncodilatadores como los ß miméticos.
La hiperreactividad bronquial se manifiesta como inestabilidad persistente de la vía aérea, caracterizada por una reacción exagerada de broncoconstricción ante estímulos ambientales, que en un individuo normal, no desencadenan una respuesta significativa. Aunque el mecanismo responsablede esta hiperreactividad aún no está completamente identificado, sí es claro que tal fenómeno corre paralelo con el grado de inflamación en la pared bronquial.

Factores de riesgo
Ante un paciente con asma, es imprescindible buscar activamente factores predisponentes, causales, contribuyentes y desencadenantes, pues la intervención sobre tales elementos constituye una pieza clave en el manejo dela enfermedad.
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Factores predisponentes
Entre los elementos relacionados con una susceptibilidad individual al asma sobresale la atopia, condición en la cual existe una tendencia exagerada a producir cantidades anormales de IgE en respuesta a los alergenos del ambiente. Estudios epidemiológicos efectuados en los últimos tiempos demuestran que la gran mayoría de los asmáticos son atópicos,constituyendo el principal factor de riesgo para desarrollar la enfermedad.

Los trabajos clínicos y experimentales efectuados entre gemelos y familiares de sujetos con atopia han encontrado un componente hereditario bastante importante.


Factores causales

Ciertos agentes ambientales son capaces de sensibilizar las vías aéreas, estimulando la síntesis de IgE, y de esta forma sonresponsables del inicio de los síntomas, por lo general en un terreno previamente abonado por la atopia. Sobresalen entre ellos los alergenos inhalables, los cuales pueden acceder fácilmente al microambiente bronquial.

Los ácaros domésticos, representados por las especies Dermatophagoides pteonyssis, D. farinae, D. microceras y Eurogluphus mainei, constituyen los principales alergenos ambientales....