asma en pediatria

ASMA
Dr. Alejandro Teper - Dr. Carlos Kofman
El asma es una enfermedad respiratoria caracterizada por la presencia de episodios de dificultad
respiratoria debida a la obstrucción de las vías aéreas. Durante estos episodios, el paciente puede
presentar tos, sibilancias, disnea y opresión torácica. Se trata de un trastorno con un sustrato
anatomopatológico de inflamación, con un correlatofisiopatológico de hiperreactividad bronquial,
donde numerosas células y sus derivados juegan un rol determinante. El desarrollo de la
enfermedad es el resultado de la interacción de una predisposición genética, en un momento
determinado de la vida, con factores medio-ambientales (alérgenos, agentes infecciosos,
sustancias irritantes, temperatura y humedad del aire, etc.).
Dado que no existeuniformidad de mecanismos patogénicos, la definición es simplemente una
descripción de los eventos clínicos y funcionales que se presentan en el contexto de una
inflamación crónica.
DEFINICION
Es un trastorno inflamatorio crónico diseminado en todas las vías aéreas determinado por la
disfunción de numerosas células y sus productos, asociado a hiperreactividad bronquial, que
frente a estímulosdesencadenantes de diversa índole produce episodios recurrentes de
sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, secundarios a la obstrucción bronquial de grado y
duración variable, habitualmente reversible en forma espontánea o mediante el tratamiento1.
Esta extensa definición, aunque algo imprecisa, contiene los elementos necesarios para orientar el
diagnóstico, el tratamiento controlador y eltratamiento de las crisis en el paciente con asma.
Aunque la atopia es un elemento habitualmente presente en los pacientes asmáticos, no figura en
la definición debido a que puede estar ausente en cierto número de pacientes.

EPIDEMIOLOGIA
El asma es una enfermedad muy frecuente y de distribución global, aunque con importantes
variaciones entre regiones. Se estima en más de 300 millones laspersonas que padecen asma en
el mundo2. Más aún, se la considera la enfermedad crónica más frecuente en la edad pediátrica. La
ausencia de uniformidad en los criterios de definición y de diagnóstico sumado a la falta de
búsqueda de atención médica en los casos más leves, hace difícil estimar un número preciso. Sin
embargo, utilizando medidas estandarizadas de cuestionarios se ha podidoestimar que la
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prevalencia de asma oscila entre 1 y 18% en los distintos países3. Una de las iniciativas para
conocer la epidemiología del asma a nivel mundial, el estudio ISAAC, ha permitido determinar que
en los últimos años las diferencias observadas inicialmente no son tan amplias como las previas,
registrándose una levereducción en los países con alta prevalencia (Inglaterra, Nueva Zelanda,
Australia, Estados Unidos), y un aumento en los de menor prevalencia (Latinoamérica, Africa y
China), especialmente a la edad de 13 años4.
La mortalidad global anual por asma se estima en 250.000. Sin embargo, la severidad y la
mortalidad no se relacionan con la prevalencia, dado que éstas predominan en los paísessubdesarrollados. Este hecho está íntimamente ligado a la escasez de recursos para el tratamiento
de esta enfermedad en los países más pobres5.

América Latina y Argentina muestran prevalencia intermedia de la enfermedad, con amplias
variaciones regionales. Estas diferencias son significativas y las razones raciales y genéticas no
alcanzan a explicar este fenómeno.
El impacto social y económico delasma es significativo. Los costos directos del tratamiento de las
crisis agudas y de las internaciones, sumado a los costos indirectos por faltas a clase o al trabajo
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han permitido asegurar que resulta más económico un tratamiento controlador con medicación
antiinflamatoria que el tratamiento de las crisis de obstrucción...