asma

Colombia Médica

Vol. 32 Nº 2, 2001

Asma bronquial. Estado del arte
Jorge Salazar, M.D.*
RESUMEN

Para infinidad de personas el asma es su problema de salud. El diagnóstico y el tratamiento
varían dependiendo de la magnitud del compromiso y la causa que produce la reacción
inflamatoria en los pulmones. La prevención y el tratamiento serán mejores si la población
y los pacientesreconocen la necesidad de evitar determinadas exposiciones ambientales y
el uso de medicamentos con la frecuencia necesaria. Ahora los médicos generales conocen
mejor la fisiología y patología de esta enfermedad y los mecanismos de acción de los
diferentes medicamentos. El tratamiento con aerosol debe comprenderse mejor para evitar
efectos colaterales en los pacientes y darles una mejor calidad devida. Se discuten los nuevos
tratamientos para el estado asmático y en las unidades de cuidados intensivos.

Palabras claves: Estatus asmático. Asma bronquial. Bronquitis eosinófila. Insuficiencia respiratoria aguda.
El asma es una de las enfermedades de mayor morbilidad en
todas las edades y estratos económicos, que no tiene época de presentación y que se asocia con importante
componentepsicógeno y ambiental.
El término asma se deriva de la
palabra griega adqma que significa
jadeo, ahogo, dificultad respiratoria 1.
El asma es un trastorno inflamatorio
repetitivo de las vías aéreas, que
limita el flujo de aire dentro del árbol
respiratorio, con sintomatología y signología de dificultad para respirar 2 .
La evidencia de reversibilidad es dada
por la mejoría del volumenespirado
durante el primer segundo (FEV1) al
menos en 15% después de terapia
broncodilatadora 3.
EPIDEMIOLOGÍA
La prevalencia mundial del asma
fluctúa entre 3% y 5% 3 . Se supone
que las más bajas frecuencias de esta
enfermedad en los indios americanos
o entre los habitantes de Nueva Zelanda y en los esquimales obedece a una
menor exposición a agentes alergénicos. La edad de presentación de laenfermedad es variable (Cuadro 1).
El asma en las primeras dos
décadas de la vida es más frecuente

en hombres (2:1) para luego igualarse
en ambos sexos. Se la asocia con
alergias del tipo rinitis (83%), conjuntivitis (9%), dermatitis (7%) y
pólipos (1%) 1 .
La mortalidad es de 0.4 por
100,000 entre 5 y 34 años en los
Estados Unidos, país donde es dos
veces más frecuente en lapoblación
negra. En casos severos que requieren
de ventilación mecánica en las
unidades de cuidado intensivo la mortalidad puede alcanzar hasta 15%.
ETIOLOGÍA
Se consideran siete factores para
abarcar las causas premonitorias del
episodio agudo 2:
1. Las infecciones virales en todas
las edades son el estímulo más
frecuente.
2. El ejercicio es uno de los desencadenantes de las crisis agudas. Enestos casos se comprometen la
hiperventilación, la temperatura,
el contenido de agua del aire
inspirado y la severidad de la obstrucción bronquial.
3. Los alergenos en el aire inspirado
como plumas, caspa de animales,
ácaros, mohos y otros.
4. Dentro de los fármacos implica-

* Jefe de la Unidad de Cuidado Intensivo, Hospital Universitario del Valle, Cali.

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dos como desencadenantes de episodios agudos están la aspirina y
otros antinflamatorios no esteroideos y los betabloqueadores.
Los colorantes y las conservas
alimenticias producen reacciones
cruzadas con otras sustancias
como ensaladas, frutas frescas,
papas, mariscos y vino.
5. Los factores ambientales que la
provocan son el ozono, el dióxido
de nitrógeno y elazufre.
6. Los factores laborales incluyen las
sales metálicas, polvos de madera
y vegetales, productos industriales
y plásticos, detergentes, productos
de origen animal o de insectos.
7. Tensión emocional.
FACTORES GENÉTICOS
Se la clasifica como una enfermedad multifactorial, con acciones
de múltiples genes e influencia
ambiental. Se ha estudiado la participación del brazo largo de los...