Aspartame

Planteamiento del problema.
En la actualidad, una gran cantidad de jóvenes adolescentes tienden a consumir bebidas, refrescos, jugos, yogures, chucherías, chicles, dulces y suplementos vitamínicos; muchos de ellos sin azúcar, light, 0% grasa, menos calorías. La mayoría de los productos 'dietéticos' que actualmente están en venta contienen aspartame como agente saborizante.

Según la AmericanAcademy of Family Physicians Foundation el aspartame fue aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los Estados Unidos en 1981 para su uso en forma de polvo y como endulzante de mesa bajas en calorías y, al poco tiempo, en 1983, se aprobó para su uso en bebidas carbonatadas. En 1996 su uso fue aprobado en todos los alimentos y bebidas, incluso en productos como jarabes,aderezos para ensaladas y ciertas botanas para los cuales aún no se había otorgado la aprobación.
El aspartame está compuesto por tres elementos químicos, los cuales son: ácido aspártico (en un 40%), fenilanalina (en un 50%) y el metanol (en un 10%). El ácido aspártico y la fenilanalina son aminoácidos, los cuales se encuentran en las proteínas; y el metanol es un alcohol que puede llegar a ser tóxico,cuando es consumido en altas cantidades. (Sylvia Ubal. 2008. Disponible en: http://www.ecoportal.net/content/view/full/81420)
La dieta de los venezolanos ha presentado modificaciones considerables, alimentos que forman parte de nuestra identidad como nuestra arepa, han sido sustituidos por alimentos denominados Light, bajos en calorías, bajos en grasa, bajos
en carbohidratos. En estosproductos, como yogures, cereales, bebidas, jugos, su fórmula no sólo se basa en parte de producto natural, pulpa, leche, sino que además de ello contiene una gran cantidad de aditivos, que desvirtúa su principio 100% natural. (N. Cubero, A. Monferrer y J. Villalta. Aditivos Alimentarios. 2002)
Hoy día en cuanto al llamado del cuidado de la figura, más no de la salud, los alimentos vienen impregnadosde cantidad de sustancias químicas de las cuales su composición y posibles daños sobre nuestro organismo se desconocen.
Recientemente, podemos observar con mucha inquietud como los adolescentes sin distingo de sexo consumen gran cantidad de productos dietéticos, especialmente bebidas energizantes, chiles, y otras chucherías que no cumplen ninguna función alimentaria, más bien actúan comoelementos sociales, distractores del apetito. Existe una tendencia a ser jóvenes con estándares de pesos muy bajos, acompañados del factor moda que elabora tallas de ropas muy pequeñas, generando angustia, ansiedad y preocupación en la masa juvenil, con respecto a su figura. (Boletin Alimentacion Sana Nº 111. Agosto 2004)
La industria alimentaria encuentra campo abonado para su desarrollo tecnológicoen nuevos productos capaces de sustituir carbohidratos por aditivos químicos, como lo son sustancias que se añaden a los alimentos intencionadamente con el fin de modificar sus propiedades, técnicas de elaboración, conservación o mejorar su adaptación al uso a que estén destinados. En ningún caso tienen un papel enriquecedor del alimento. En aquellos casos en los que la sustancia añadida eseliminada, o la cantidad de ella que queda en el alimento no tiene función alguna, no se considera un aditivo sino un agente auxiliar de fabricación.
Los edulcorantes no calóricos, artificiales o naturales, son en este momento una de las áreas más dinámicas dentro del campo de los aditivos alimentarios, por la gran expansión que está experimentando, actualmente el mercado de los alimentos bajos encalorías.
Para que un edulcorante natural o artificial sea utilizable por la industria alimentaria, además de ser inocuo, tiene que cumplir otros requisitos: el sabor dulce debe percibirse rápidamente, y desaparecer también rápidamente, y tiene que ser lo más parecido posible al del azúcar común, sin regustos. También tiene que resistir las condiciones del alimento en el que se va a utilizar, así...