Aspartamo

ASPARTAMO

El aspartamo es un endulzante bajo en calorías que se usa en alimentos y bebidas en más de 90 países de todo el mundo. Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Es estable en forma de líquido a pH 3, pero es inestable en rangos de pH extremos dónde puede formar el diketopiperazine que no es dulce. Esta inestabilidad se muestra por la pérdida de dulzura durante elalmacenamiento y cocción. Si se utiliza aspartamo en reemplazo del azúcar, se pueden reducir sustancialmente las calorías de algunos alimentos, e incluso eliminarlas por completo.
El uso del aspartamo en mezclas en polvo y como edulcorante de mesa fue aprobado por la FDA en 1981. En 1996 se aprobó su uso en todos los alimentos y bebidas, incluso en productos tales como jarabes, aderezos para ensaladas yciertas botanas, para los cuales no se había autorizado su uso con anterioridad.
El aspartamose tiene buen sabor, resalta los sabores cítricos y frutales, ahorra calorías y no produce caries. Se utiliza como edulcorante de mesa y en recetas sencillas que no requieran mucho tiempo de cocción.

Composición

El aspartame se elabora uniendo dos componentes proteicos, el ácido aspártico y lafenilalanina, y una pequeña porción de metanol. El ácido aspártico y la fenilalanina son los elementos básicos de la proteína y existen naturalmente en todos los alimentos que contienen proteínas, como por ejemplo, las carnes, los cereales y los lácteos. El metanol es un elemento que existe naturalmente en el cuerpo y en muchos alimentos como los jugos de frutas y verduras.
La fenilalanina es unaminoácido. Se encuentra en las proteínas como L-fenilalanina (LFA), siendo uno de los nueve aminoácidos esenciales para humanos. La fenilalanina se encuentra principalmente en alimentos ricos en proteínas; tanto de origen animal como la carne, pescado, huevos, productos lácteos; como de origen vegetal como los espárragos, garbanzos, lentejas, cacahuetes, soja; y dulces. La fenilalanina, debido a suanillo aromático no es edulcorante por sí mismo, necesita estar unido al ácido aspártico para este cometido, juntos forman el aspartamo. No se recomienda el consumo de fenilalanina por embarazadas ni pacientes fenilcetonúricos. Se ha visto que la fenilalanina tiene la habilidad única de bloquear ciertas enzimas, las encefalinasas en el sistema nervioso central, que normalmente se encargan dedegradar las hormonas naturales parecidas a la morfina.
El ácido aspártico o su forma ionizada, el aspartato (símbolos Asp y D) es uno de los veinte aminoácidos con los que las células forman las proteínas. En el ARN se encuentra codificado por los codones GAU o GAC. Presenta un grupo carboxilo (-COOH) en el extremo de la cadena lateral. Su fórmula química es HO2CCH(NH2)CH2CO2H, Ácido2-aminobutanodioico (nombre IUPAC) . A pH fisiológico, tiene una carga negativa (es ácido); pertenece al grupo de aminoácidos con cadenas laterales polares cargadas. No es un aminoácido esencial ya que puede ser sintetizado por el organismo humano.

Salud
El aspartame es digerido por el cuerpo humanose al igual que cualquier otra proteína. Durante el proceso de digestión, el aspartame se descompone en sus doscomponentes básicos y es absorbido por la sangre. Ni el aspartame ni sus componentes se acumulan en el cuerpo. El Aspartame es hidrolizado en el lumen intestinal y en las vellosidades de la mucosa y absorbido al estado de aspartato, fenilanina y metanol y también como el dipéptido aspartil-fenilanina. Posteriormente es metabolizado por los procesos normales del cuerpo. Existen numerosos estudioscientíficos que demuestran que el metanol derivado del aspartamo no se acumula en el cuerpo y que, por lo tanto, no puede alcanzar niveles dañinos.
En su calidad de agencia gubernamental dedicada a controlar la seguridad del abastecimiento alimenticio en los Estados Unidos, la FDA ha llegado a la conclusión de que el aspartamo es un ingrediente seguro para el público en general, diabéticos,...