aspectos ambientales de la industria de procesos

CAPÍTULO 4
ASPECTOS AMBIENTALES DE LA INDUSTRIA DE PROCESOS

El objetivo de este capítulo es entregar una visión general de la actividad productiva,
con vistas a identificar sus aspectos ambientales más relevantes, y las alternativas
existentes para mitigar aquellos efectos no deseados. Primeramente, a modo de
referencia, se presenta una breve descripción histórica del desarrollo de laactividad
productiva. A continuación, se revisan los recursos materiales y energéticos
utilizados en la actividad humana y los tipos de residuos generados. Finalmente, se
presentan los diferentes procesos industriales relevantes para la realidad nacional,
poniendo énfasis en los requerimientos materiales y energéticos, los tipos de
transformaciones utilizadas y la naturaleza de los residuos.4.1) UN POCO DE HISTORIA

Para escribir la historia del desarrollo de la actividad productiva, se debe comenzar
por el principio. Los avances científicos de estas últimas décadas, permiten suponer
que:
• La Tierra se formó hace 4.500.000.000 de años.
• Los primeros rasgos de vida aparecieron hace aproximadamente 2.000.000.000
de años.
• El Homo erectus ya habitaba la Tierra hace más de2.000.000 de años.
• Existe evidencia de entierros funerarios que tuvieron lugar hace 50.000 años.
• Los registros escritos más antiguos datan de hace menos de 4.000 años.
Tenemos cierto conocimiento de lo que han sido los últimos 4.000 años de historia (al
menos, de aquellas regiones donde han quedado registros arqueológicos
interpretables). Sin embargo, para conocer el desarrollo histórico dela evolución de
la sociedad humana, de sus tecnologías y modos de producción en los largos cientos
de miles de años de evolución, tenemos que basarnos en los restos fosilizados,
dispersos y deteriorados, de huesos humanos y sus pertenencias básicas, de
alfarería y piedra.
En un largo proceso evolutivo de millones de años, nuestro ancestro se irguió en sus
dos extremidades inferiores, y liberóasí sus extremidades superiores para otros usos.
El pulgar fue capaz de tocar los otros dedos de la mano, permitiendo realizar actos de
precisión. Sus ojos tuvieron la capacidad para apreciar la tridimensionalidad del
entorno y adquirir el sentido de profundidad.
Su cerebro fue creciendo de tamaño, desarrollando áreas de memoria y asociación,
cada vez más poderosas y sofisticadas. Generó unlenguaje que fue adquiriendo
mayor complejidad y capacidad de abstracción. Acumuló una experiencia básica
sobre el concepto del peligro y del miedo. El progreso se aseguró en profundos

INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA AMBIENTAL PARA LA INDUSTRIA DE PROCESOS
C.A. ZAROR Z.

4-1

cambios genéticos, y también en la capacidad para comunicar los conocimientos
adquiridos de una generación a otra.En sus inicios, los seres humanos eran recolectores, cuya supervivencia dependía de
la existencia local de agua, animales de caza, peces, aves y frutos. Debían emigrar
constantemente en busca de agua y alimentos, por causa del clima, cataclismos u
otros eventos naturales, amenazas de otros grupos humanos o bestias, u otros
factores que afectaban la disponibilidad de los elementos vitales.Transcurrieron
decenas de miles de años en los que se fueron desarrollando diferentes aspectos de
la sociedad humana, de los que se pueden mencionar (no necesariamente en orden
cronológico):
• La comunicación y la cooperación social dieron origen a la división del trabajo.
• Se descubrió el uso del fuego. Su control permitió iluminar la noche y las
cavernas, protegerse del frío, cocer losalimentos y la arcilla, ahuyentar las bestias;
(La caverna iluminada y tibia, protegió a nuestros ancestros del frío y de las fieras; al
mismo tiempo, parece haber creado el entorno apropiado para las primeras
expresiones místicas, sobre la vida y la muerte).
• Se desarrollaron mejores herramientas de piedra, madera y hueso, más
sofisticadas en su forma y en su función. Se descubrió la palanca...