Aspectos generales de la tecnología de ADN recombiante

Tecnología del AND recombiante









Aspectos Generales de la Tecnología de ADN recombinante
La revolución molecular en biología empezó cuando los investigadores confirmaron que el DNA es el material hereditario y descubrieron la estructura secundaria de la molécula. Pero cuando los investigadores descubrieron como eliminar secuencias de DNA de un organismo, manipularlas yfinalmente insertarlas en individuos diferentes, la revolución molecular despegó. A los intentos de manipular las secuencias de DNA en los organismos se le llama con frecuencia ingeniería genética.
La ingeniería genética fue posible al descubrirse enzimas bacterianas que cortan el DNA en lugares específicos y que vuelven a unir secuencias de DNA. Aunque cortar y pegar secuencias de DNA parececonceptualmente sencillo, estas nuevas herramientas moleculares eran muy potentes. Los biólogos ya no tenían que depender exclusivamente de experimentos de cruces controlados para cambiar características de los individuos, si no podían mezclar y emparejar secuencias específicas de DNA en el laboratorio. Las manipulaciones genéticas suelen producir combinaciones nuevas de genes en los cromosomas, orecombinación genética. Por este motivo, a las técnicas utilizadas en ingeniería a menudo se les denomina tecnología de DNA recombinante.
Las enzimas usadas para cortar y pegar DNA se descubrieron y utilizaron por primera vez durante las décadas de 1960 y 1970. En las dos décadas siguientes, los investigadores continuaron desarrollando sistemas para transferir genes recombinantes adistintos tipos de organismos y lograron técnicas para controlar la expresión del DNA introducido. Desde entonces la investigación se ha concentrado en aplicar esas técnicas para resolver problemas en la medicina, la industria y la agricultura. Los objetos de la ingeniería genética son: 1. Conocer mejor el funcionamiento de los genes, y 2. Progresar en la biotecnología, la manipulación de organismos paracrear productos o curar enfermedades.
Para hablar de la tecnología de ADN recombinante o las técnicas usadas para manipular el ADN, es fundamental considerar los aspectos éticos, económicos, ecológicos y políticos implicados. Manipular la genética de los organismos suscita dudas éticas y podría teóricamente causar daños. Órganos legislativos de todo el mundo están debatiendo la legislaciónnecesaria para regular ambos aspectos. ¿Cuáles son los peligros y beneficios potenciales de introducir genes recombinantes en seres humanos, plantas alimenticias y otros organismos? Esta pregunta representa uno de los mayores desafíos éticos del siglo XXI.
La tecnología del DNA recombinante no se desarrolló rápidamente. De hecho, tiene raíces en los estudios genéticos de las bacterias yde los bacteriófagos (“comedores de bacteria”), los virus que las infectan. Después de décadas de investigación básica y de una extensa acumulación de conocimientos, la tecnología se volvió factible y disponible para muchos científicos que ahora utilizan estos métodos.
En la tecnología del DNA recombínate, los científicos usan enzimas de las bacterias, conocidas como enzimas de restricción,para cortar moléculas de DNA sólo en sitios específicos. Las enzimas de restricción permiten a los investigadores cortar el DNA en fragmentos manejables. Cada fragmento se incorpora entonces en una molécula vector adecuada, un transportador capaz de transportar el fragmento de DNA al interior de una célula. Los bacteriófagos y las moléculas de DNA denominadas plásmidos son dos ejemplosvectores. El DNA bacteriano es circular; un plásmido es una molécula de DNA circular separada y mucho más pequeña, que puede estar presente y replicarse en el interior de una célula bacteriana, como Escherichia coli. Los investigadores introducen plásmidos en las células bacterianas mediante el método conocido como transformación, la captación de DNA foráneo por parte de las células. Para que la...