Aspectos jurídicos Eutanasia

ENSAYOS

ASPECTOS JURÍDICOS EN TORNO A LA EUTANASIA
Laura Arroyo Castro1

INTRODUCCIÓN
La práctica de la eutanasia es una de las más controversiales dentro de las disciplinas médica y jurídica.
Desde el punto de vista jurídico, se confronta el principio de protección absoluta
de la vida y la reclamación legítima de la autonomía individual, el respeto al derecho a la autodeterminación dela vida y de la muerte.
Por su parte, la deontología médica exige al médico salvaguardar la vida de
los pacientes, por lo que queda proscrita la aplicación de procedimientos médicos
eutanásicos.
En la práctica médica encontramos múltiples conflictos, que posteriormente son
ventilados en la vía judicial, destacamos tres casos.
El primer caso de intento de legalización de la eutanasia lotenemos a finales
de 1938, cuando la abuela de un niño ciego y subnormal, internado en la clínica
de la Universidad de Leipzip, solicitó a Hitler que le garantizase la muerte por
compasión. A partir de entonces Hitler ordenó poner en marcha un programa para
procurar la muerte por misericordia a los casos semejantes. El 18 de agosto de 1939,
es decir, menos de un año más tarde, se dispuso laobligación de declarar a todos
los recién nacidos con defectos físicos. Se calcula que fueron asesinados unos 5.000
niños. A partir de aquí se intentó eliminar sistemáticamente, no sólo a estos niños,
sino a todas aquellas personas supuestamente carentes de valor social –suponían
una carga para el Estado- o con defectos genéticos que podían purificar la raza
aria mediante la denominada acción T4. Elnúmero de enfermos mentales y ancianos exterminados ascendió a 80.000; es decir, un verdadero genocidio eugenésico
económico.
El caso de la joven Karen Ann Quinlam de Nueva Jersey EEUU, quien a raíz de
la ingestión de una elevada dosis de alcohol y fármacos, protagonizada durante la
fiesta en que celebraba su emancipación, cayó en un irreversible estado de coma, en
el que se mantuvo desde el14 de abril de 1975 hasta el 12 de junio de 1985. Dado
que no se veía esperanza de su recuperación, sus padres solicitaron al hospital que
retirara el respirador. Rehusada la solicitud por los médicos de la señorita Quinlan,
los padres recurrieron al juez y le solicitaron autorización para retirar el respirador.
El 10 de noviembre de 1975, el Juez Muir Jr., de la Corte Superior de New Jersey,negó la solicitud del padre de Karen. Éste hizo apelación a la Corte Suprema de
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Abogada, Sala Constitucional, Corte Suprema de Justicia.

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New Jersey, la cual el 1 de abril de 1976 falló por unanimidad en el sentido de que
podía retirarse el respirador. Se suspendió tal aparato, pero Karen continuó respirando por su cuenta diezaños, sin lograr salir de su estado de coma.
Recientemente, Diane Pretty, quien padecía una grave dolencia que le afectaba
el aparato motor, que se encontraba paralizada en sus extremidades y sin poder
hablar; luchó en los tribunales británicos para que se garantizara a su esposo inmunidad judicial si éste la ayudaba a morir. Luego de que su solicitud fue rechazada
por el Alto Tribunal SupremoBritánico, ella llevó su caso ante la Corte Europea de
Derechos Humanos de Estrasburgo, en la cual acusó al Estado británico de haber
violado cinco artículos del Convenio Europeo de Derechos Humanos; invocó
violados la prohibición de tratos inhumanos y degradantes, el derecho al respeto
a la vida privada y familiar, el derecho a la autodeterminación sobre su cuerpo, la
libertad de conciencia y laprohibición de discriminación. Por su parte, el Tribunal
Europeo desestimó la causa estableciendo, por unanimidad, que el suicidio asistido
no es un derecho humano, por lo que no se violaba ninguno de los derechos recogidos en la Convención de la Unión Europea.

CONCEPTO
El término eutanasia se deriva de dos voces griegas: “eu”, que significa buena,
bien; y “thanatos”, que significa...