Aspectos neuropsicológicos en las adicciones

ASPECTOS NEUROPSICOLÓGICOS EN LAS ADICCIONES

Mtra. En Psicología Graciela Martínez Gutiérrez

El consumo prolongado y la adicción a diversas drogas se ha asociado consistentemente al deterioro de distintas funciones neuropsicológicas, entre las que destacan, por su crucial relevancia clínica, las funciones ejecutivas (Verdejo, Orozco, Sánchez, Aguilar y Pérez, 2004). Estas funcionesconstituyen un conjunto de habilidades superiores de organización e integración que se han asociado neuroanatómicamente a diferentes circuitos neurales que convergen en los lóbulos prefrontales del córtex. Además de estar implicadas en la anticipación y el establecimiento de metas, el diseño de planes, la inhibición de respuestas inapropiadas, la adecuada selección de conductas y su organización en elespacio y en el tiempo, la flexibilidad cognitiva en la monitorización de estrategias, la supervisión de las conductas en función de estados motivacionales y afectivos, y la toma de decisiones (Pineda, 2000).
Por otro lado, actualmente el consumo de sustancias constituye una de las causas que más muertes provoca cada año. Este hecho, junto con una mayor inquietud social por la salud(Corominas, Roncero, Bruguera, Casas, 2007), ha posibilitado que se produzca un desarrollo progresivo en la investigación neuropsicológica sobre los déficits causados por la adicción. Por otro lado, se considera abandonada la visión de la existencia de alteraciones que son consecuencias del abuso de sustancias sobre el funcionamiento ejecutivo, aunque se admite que existe un variado abanico de afectaciónligado al consumo de alcoholismo y drogas (Calvo, 2003). En la mayor parte de los casos, se observan dificultades neuropsicológicas en las funciones perceptivomotoras, visuoespaciales, de memoria y ejecutivas, que se correlacionan con otras alteraciones estructurales y funcionales (Corral y Cadaveira, 2002).
En este sentido, una manera de analizar el conocimiento actual de la naturaleza delos déficit neuropsicológicos asociados a la dependencia de drogas y sustancias como el alcohol (Corral y Cadaveira, 2002), es prestando especial atención a su relación con otras anomalías de la estructura y la función cerebral presentes en los sujetos adictos. Es por ello, que el estudio sobre déficit neuropsicológicos en adicciones ha cobrado una especial relevancia en las últimas décadas. Estose debe fundamentalmente a sus implicaciones en aspectos tan importantes como son el pronóstico terapéutico y el diseño de estrategias adecuadas de intervención (Landa, Fernandez y Tirapu, 2004). Por tanto, la investigación ha avanzado hacia un considerable consenso respecto al efecto perjudicial del consumo crónico de sustancias en el funcionamiento cognitivo, pero todavía resulta difícildeterminar el grado y el tipo de afectación. De hecho, con demasiada frecuencia los estudios arrojan datos contradictorios respecto a las habilidades cognitivas preservadas y afectadas en estos sujetos (Landa et al., 2004).
Antecedentes
Desde que Sergei Korsakoff en 1890, describió por primera vez el síndrome amnésico que lleva su nombre, han sido muchos los estudios que tratan de determinar laafectación de la función ejecutiva en los alcohólicos (Landa, Fernández, y Tirapu, 2004). Es por ello, que el estudio del déficit en el funcionamiento ejecutivo asociado al consumo de alcohol cuenta con una larga trayectoria, por ser una de las entidades clínicas más estudiadas y a la que se dedican muchos esfuerzos y recursos por la carga social y de salud pública que presenta en todos lospaíses, independientemente de sus condiciones económicas (Quesada, Díaz, Herrera, Tamayo, y Rubio, 2007). Mas sin embargo, ha sido en las últimas décadas cuando se han desarrollado los principales estudios sobre los déficit neuropsicológicos en el alcoholismo, asociados en gran medida, a los nuevos modelos explicativos del funcionamiento cerebral, así como a la aparición de técnicas más precisas para...