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ASPECTOS RELEVANTES DE LA CRIA VACUNA EN EL URUGUAY1
Departamento de Ciencias Sociales y Departamento de Producción Animal y Pasturas.
Facultad de Agronomía/Universidad de la República.
Gonzalo Pereira2 y Pablo Soca3
I. PREGUNTAS QUE FRECUENTEMENTE SE PLANTEAN LOS PRODUCTORES
1. ¿Cuál es la importancia económica de la cría de bovinos de carne?
Utiliza una superficie mayor que cualquier otraactividad del agro pues involucra 6.6 millones de
cabezas y unas 8.3 millones de ha. Significa el 58 por ciento de las 14.3 millones de hectáreas de pastoreo
con ovinos y bovinos de carne y el 52 por ciento de la superficie agropecuaria nacional. El valor de su principal
producto, los terneros, supera los 200 millones de dólares por año.
2. Y desde el punto de vista social, ¿tiene importanciala cría?.
La mayoría de las explotaciones agropecuarias se orientan de manera especializada a la cría.
Existen 17.7 mil explotaciones que significan el 70 por ciento del total de las especializadas en ganadería de
carne y lana; y el 32 por ciento del total de explotaciones agropecuarias de 1990. Su especialización criadora
determina que ocupando 6.7 millones de hectáreas, disponen solamentedel 17 por ciento del total de novillos
de más de tres años4. Desde el punto de vista demográfico, en la mayoría de los departamentos componen lo
fundamental de la población rural.
3. ¿Cuáles son las características técnicas de la cría?
La cría se lleva a cabo en pastoreo de campo natural en forma conjunta con ovinos.
análisis es posible subdividir el país en dos grandes regiones:

5

Parael

a. El área exclusivamente ganadera ocupa cerca de 12 millones de ha (75 por ciento de la superficie
agropecuaria), con predominio absoluto del campo natural (92% de la superficie). La superficie de pasturas
mejoradas alcanzó en 1996 a 889 mil hectáreas (7.6 por ciento), el énfasis en su asignación lo constituye la
recría y sobre todo a la invernada. Dado que los novillos de 2 a 3 y másde 3 años totalizan 1.2 millones de
cabezas, se evidencia que la superficie mejorada antes indicada no es suficiente para sostenerlos, de manera
que buena parte de la invernada y la recría se realiza sobre campo natural, lo cual permite concluir que la
disponibilidad de mejoramientos para las vacas de cría es insignificante.
b. la región agrícola - ganadera abarca 3.4 millones de hectáreas (21por ciento del total nacional), y
representa la tercera parte de la región exclusivamente ganadera. Las vacas de cría tienen una presencia algo
menor respecto al total de bovinos que en la zona ganadera (29% y 33%, respectivamente). Ambos factores
contribuyen a que sus 662 mil vacas signifiquen solamente el 21% del total nacional de vacas de carne. En ésta
región existen 642 mil hectáreas demejoramientos de pasturas y 352 mil novillos de más de dos años. Si
consideramos que la prioridad en el uso de los mejoramientos por parte de otras categorías como los novillos y
vaquillonas de 1 a 2 años (468 mil cabezas) se comprueba también en la zona agrícola-ganadera una muy
limitada utilización de pasturas mejoradas por el rodeo de cría.
4. ¿Alguna parte del país se especializa en la críade vacunos?

1

Ponencia presentada en el Seminario Organización de la Cria, Institudo Plan Agropecuario, San Gregorio,
Tac. 12 oct 99.
2
Profesor de Ciencias Sociales de la Facultad de Agronomía
3
Profesor de Bovinos de Carne de la Facultad de Agronomía
4
Consultar sobre el punto el texto y los cuadros del Anexo
5
Idem 3.

2
La gráfica 1 muestra un ordenamiento de losdepartamentos según la importancia de la cría de vacunos
para producción de carne medida a través de la cantidad de vacas por hectárea. Se observa que más allá de la
variación departamental mostrada en la gráfica, en prácticamente todo el país la cría tiene importancia. San
José, Canelones y Colonia son departamentos con menor importancia de la cría.
5. ¿Ha cambiado la eficiencia técnica de la cría?...