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Saber más… Petróleo
Índice i. Introducción ii. Origen iii. Exploración, perforación y extracción de pozos petroleros iv. Aplicaciones v. Petróleo en América Latina vi. Bibliografía utilizada vii. Links recomendados viii. Bibliografía recomendada Origen El petróleo, también conocido como oro negro por su valor de mercado, es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por su composiciónbásica de hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo. La palabra petróleo proviene del latín “petroleum” o “petros” que significa piedra, y de “oleum” que significa aceite, que da como resultado el significado de “aceite de piedra”. Este hidrocarburo es de tipo orgánico y sedimentario y puede estar en estado líquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite, al que también se le conocecomo crudo y al segundo se le conoce como gas natural. Por otra parte, la composición elemental del petróleo normalmente está comprendida dentro de los siguientes intervalos:
ELEMENTO CARBÓN HIDRÓGENO AZUFRE NITRÓGENO

Introducción El petróleo es parte de las fuentes primarias de energía, al igual que la biomasa y la energía solar. Las principales fuentes de energía del mundo industrial actualson los combustibles fósiles: el carbón, el petróleo y el gas. Esto se debe a la relativa facilidad con la que se obtienen, y el aprovechamiento que se tiene de ellos con tan sólo un mínimo de procesamiento. Sin embargo, tienen la desventaja de que son recursos no renovables y que las emisiones atmosférica que emiten por su combustión son contaminantes. El petróleo como fuente energética haconstituido una liga directa con el desarrollo social y económico de la humanidad, además de que las investigaciones hechas sobre las propiedades y aplicaciones del petróleo, están relacionadas con la evolución de la industria.

% en peso

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Fuente: Jardon, 1995. Según la teoría más aceptada del origen del petróleo y del gas natural, son es el resultado de un complejoproceso fisicoquímico en el interior de la Tierra, en el que, debido a la presión y las altas temperaturas, se produce la descomposición de enormes cantidades de materia orgánica que se convierten en aceite y gas. Esa materia orgánica está compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se depositó en el pasado en elfondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia orgánica, se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros sedimentos que arrastraron los ríos y el viento. Todo esto conformó, lo que geoló-

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gicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios. Esta teoría se fundamenta en la localización de los mantos de petróleo, ya que todos ellos se encuentran en terrenos sedimentarios y los compuestos antes mencionados son parte de organismos vivientes (UNESCO, 1996). Este proceso de sedimentación y transformación es algo que ocurrió a lo largo de millones de años. Algunos geólogosubican el inicio de todo este proceso, por la época de los dinosaurios y los cataclismos; mientras que otros opinan que hoy se está formando de una manera similar el petróleo del mañana. Pero, debido a la lentitud del proceso formativo, la cantidad regenerada se considera como despreciable; por lo cual, el petróleo es un recurso no renovable. identificar y localizar dichas cuencas, basándose eninvestigaciones de tipo geológico (Séller, 1996). Toda la información obtenida a lo largo del proceso exploratorio es objeto de interpretación en los centros geológicos y geofísicos de las empresas petroleras. En esta investigación es en donde se establece qué áreas pueden contener mantos con depósitos de hidrocarburos, cuál es su potencial contenido de hidrocarburos y dónde se deben perforar...