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La ecología se erige como la disciplina durante las tres primeras décadas de sete siglo aunque hunde sus raíces en épocas anteriores.
Podemos decir que losprimeros indicios de la ecologíaaparecen con John Grant 1662. A partir de sus estudios se inicia la demografía.
Otra figura importante es la de Thomas Malthus, de profesión, economista. Él abordó elestudio de los factores quedelimitaban el crecimiento de una población y llegó a la conclusión de que el factor limitante sería la producción de alimentos pues observó que dada la gran rapidez con laque la población crecíallegaría un momento en el que los alimentos e acabaría. Pero no contó con la tecnología.
Coetáneo de Malthus fue Pierre Fangase Verhuest. Basándose en las teorías de Malthuspropuso una expresiónmatemática sobre el crecimiento de la población y su limitación.
Darwin y Wallace en 1859 desarrollaron la Teoría de la Evolución por Selección natural. Ambos viviendo en lugaresdistintos,publicaron simultáneamente las mismas conclusiones.
Naturalistas del siglo XIX se hicieron preguntas claves sobre la organización de la naturaleza como ¿pq especies similares ocupanlugaressimilares?
Otros autores importantes fueron VanLIebig y Blackman quienes expusieron las teorías del mínimo y del máximo.
Según Liebig determinados elementos minerales añadidos al suelo sonlosresponsables del aumento de la producción vegetal pero sólo en el caso de que antes se encontraran en concentraciones tan pequeñas que limitaran el crecimiento de las cosechas. Ley del mínimo1840.Según Blackman cuando un proceso está condicionado por una serie de factores diferentes, la velocidad de dicho proceso se ve frenada por la actividad del factor más lento. Ley de losfactoreslimitantes.1965
Estas definiciones las entenderemos con un ejemplo. Supongamos que tenemos una planta en crecimiento. Además de H2O necesita P, N y K. Imaginemos que un día le aparece una clorosi