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ÍNDICE1. INTRODUCCIÓN2. PROCESOS DE APROVECHAMIENTO ENERGÉTICO DE LA BIOMASA3. LA BIOMASA COMO COMBUSTIBLE4. SITUACIÓN DE LA BIOMASA EN ESPAÑA5. USO MUNDIAL DE LA BIOMASA 6. VENTAJAS E INCOVENIENTES MEDIOAMBIENTALES7. ARTÍCULOS RELACIONADOS8. VIDEOS DE INTERÉS9. BIBLIOGRAFÍA1. INTRODUCCIÓNEn el diccionario de la Real Academia Española se pueden encontrar las siguientes definiciones de biomasa:f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado expresada en peso por unidad de área o volumen.
f. Biol. Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
Desde un punto de vista energético (desde el que se va a abordar) es la segunda definición la que más interés suscita.Biomasa es, por tanto, el conjuntode materia orgánica vegetal o animal, convertible en energía mediante procesos químicos.Se distinguen los siguientes tipos de biomasa:
Biomasa natural: aquella producida de manera natural sin la acción del hombre.
Biomasa residual: residuos orgánicos producidos por las sociedades humanas. Dentro del grupo residual cabe mencionar:
Residuos forestales: generados por talas y limpiezade bosques.
Residuos agrícolas: tallos, ramaje, paja, restos de poda.
Residuos ganaderos: estiércol.
Residuos industriales: restos de mataderos, de industrias madereras.
Residuos urbanos: sólidos (basuras) y aguas residuales.
Biomasa producida: cultivos energéticos cuyo fin es únicamente su aprovechamiento energético. Este tipo de cultivos precisa menosrecursos que los cultivos alimentarios convencionales por su menor consumo de agua, abonos, etc.

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Para el hombre, la biomasa ha sido la fuente energética principal hasta la revolución industrial en el siglo XIX, cuando cede su puesto a los combustibles fósiles. A día de hoy vuelve a considerarse el uso de la biomasa como fuente de energía, debido a la finitud de los recursosfósiles y a la necesidad de reducir las emisiones contaminantes.La energía de la biomasa es aquella que puede obtenerse a partir de materia orgánica. Esta energía tiene su origen en el Sol.En el proceso de fotosíntesis las plantas absorben la luz solar y la almacenan en forma de energía química. Por otra parte, los animales herbívoros metabolizan esta energía al alimentarse de las plantas, lo mismosucede cuando los animales carnívoros se alimentan de los herbívoros de manera que la energía almacenada por las plantas se distribuye por toda la cadena alimentaria.Así mismo, esta energía está presente en los desechos que los animales producen. Este tipo de energía se denomina bioenergía.En la naturaleza la biomasa se descompone en sus moléculas elementales a la vez que libera calor, luego alconvertir la biomasa en energía, simplemente se inicia un proceso natural inevitable, sólo que a mayor velocidad. Por consiguiente, la energía de biomasa se engloba dentro del grupo de energías renovables; y es que el dióxido de carbono que absorbe una planta para realizar la fotosíntesis es el mismo que se libera en la combustión de la materia orgánica que constituye dicha planta.
ciclo-biomasa[1].jpgEl hombre obtiene energía de la biomasa directamente mediante su combustión para generar calor o indirectamente transformándola en un combustible, como el etanol.La energía del Sol que absorben las plantas con la fotosíntesis es la que después se recupera con la combustión directa de la materia orgánica que constituye la biomasa (bioenergía) o con la combustión indirecta de los combustiblesobtenidos a partir de ella (biocombustibles).
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Por el momento este tipo de energía continua siendo menos eficiente que la obtenida de los combustibles fósiles, ya que para producir una misma cantidad de energía se precisa una mayor cantidad de biomasa que de combustible fósil.No obstante, debe apostarse por un desarrollo tecnológico que permita un mejor aprovechamiento de esta...