Astrónomo

Eratóstenes de Alejandría

Astrónomo, geógrafo, matemático y filósofo griego, una de las figuras más eminentes del gran siglo de la ciencia griega: el de Euclides, Arquímedes y Apolonio. Cultivó nosólo las ciencias, sino también la poesía, la filología y la filosofía, por lo que fue llamado por sus coetáneos "pentatleta", o sea campeón de muchas especialidades.
Fue discípulo de Calímaco deCirene, sabio y poeta que fue el segundo director de la Biblioteca de Alejandría, del gramático Lisanias y fue alumno de Zenón en compañía como alumnos del filósofo Aristón de Chíos; esto aproximadamentesobre el 240 a.c
Más tarde partió hacia Atenas para contemplar su información y vivió allí un tiempo. Allí estudió con Arsecilao de Pitane (fundador de la primera Nueva Academia), con Aristón deLulis (jefe del liceo) y con el cínico Bión. Sus estudios fueron primordialmente filosóficos. Once años menor que Arquímedes, mantuvo con él una amistad y correspondencia científica.
A mediados delsiglo, ya poseía cierto renombre y por eso fue llamado a Alejandría por Tolomeo III (245 a.c) para educar a sus hijos pero más a Filopator (futuro rey de Alejandría), allí vivió 50 años. Posteriormentefue maestro del museo, alcanzando la categoría máxima. Al morir Zedonoto (actual director de la Biblioteca de Alejandría) fue nombrado director de la Biblioteca. Con ese título, fue célebre enmatemáticas por la criba (algoritmo) que lleva su nombre (utilizada para hallar los números primos) y por su mesolabio (instrumento de cálculo usado para resolver la media proporcional). Consideró tanimportante la invención del mesolabio que regaló un ejemplar de él a un templo como ofrenda votiva, con un texto en verso que explicaba su utilidad.
Pero Eratóstenes es particularmente recordado por haberestablecido por primera vez la longitud de la circunferencia de la Tierra, se basó en la observación que hizo en la ciudad egipcia de Siena a medio día en el solsticio de verano; los rayos del sol...