Astrofisica

"Aparte de la predicción de impactos catastróficos (tema actualmente de moda en la ficción), creo que el tema de más interés para la gente puede ser el descubrimiento de planetas capaces de albergarvida. Se han desarrollado varias técnicas de detección de planetas extrasolares, con algunos éxitos. Actualmente conocemos unos diez de estos objetos, desde objetos exóticos como planetas alrededor depúlsares (probablemente, un lugar nada agradable para vivir), a sistemas más familiares tipo Júpiter. Dentro de un par de décadas podrán obtenerse imágenes directas de algunos de estos sistemasmediante técnicas interferométricas. Por supuesto, de ahí a encontrar planetas aptos para la vida, a encontrar vida extraterrestre, hay un largo camino, pero este es un primer paso."

"La Astronomía hacrecido arraigada en aplicaciones muy prácticas, siendo el mantenimiento de un calendario y la navegación las dos más evidentes. Muchas de esas aplicaciones siguen siendo importantes en la actualidad:la rotación extremadamente precisa de los púlsares, por ejemplo, se utilizará probablemente con fines calendáricos. La navegación puede fijarse, y lo hará, a un "punto cero" astrométrico de objetoscelestes distantes (de hecho, las placas de la nave espacial Pioneer tienen registrada la localización del Sol con respecto a los púlsares más cercanos), en último término, a los cuásares más distantes.La navegación astronómica y el mantenimiento del calendario irán cobrando más importancia a medida que avance la era espacial.

La Astronomía comparte las mismas necesidades e impulsa tanto eldesarrollo tecnológico como aquellos otros campos de la ciencia que requieran imágenes de gran precisión, procesamiento de imágenes, elaborar modelos de entornos físicos extremos, procesos informáticos degran velocidad, etc. Algunas de esas características resulta que son de naturaleza militar (vigilancia desde satélites, sistemas de guiado, simulaciones de explosiones, etc.) pero llevan asociadas...