ASTROFISICA

El hombre ha observado el cielo desde tiempos remotos. Los mayas, los chinos así como los incas hacían observaciones astronómicas, en particular para identificar las épocas más propicias para sembrar, cosechar, etc. Algunas culturas, como 1a. griega y la árabe consideraban que las estrellas formaban figuras a las que se les llama constelaciones y a las que les daban nombres de acuerdo a sumitología. También se han usado las estrellas para orientarse en 1a. navegación. Por ello, para la humanidad ha sido importante asignarle coordenadas a las estrellas para así ubicarlas más fácilmente.

En ocasiones cuando nos vemos en la necesidad de encontrar la. casa, de un amigo o una tienda, sólo con su dirección nos podemos ayudar de un mapa. En esos casos, aunque no lo decimos explícitamente,estamos usando un sistema de coordenadas. En cualquier sistema de coordenadas es necesario tener referencias ya sean líneas o puntos.

La astrofísica se vale de las más diversas áreas de la física para construir sus explicaciones sobre los fenómenos que vemos en el cielo. Una formación básica en astrofísica requiere entonces entender algunas de las más importantes leyes y principios físicos quese aplican para entender cómo funcionan las estrellas, los planetas o el medio interestelar. Por un momento nos convertimos en físicos para entender cómo funcionan los plasmas y el Sol por ahí derecho, la gravedad y el fenómeno auto-gravitacional que mantiene unida la materia de las estrellas o la física nuclear que nos permite entender cómo se produce la energía que ilumina las estrellas y cómose crean los elementos químicos.

En la siguiente investigación se describen algunas definiciones que se usan en astrofísica empezando por su concepto, historia y áreas relacionadas con ella.


ASTROFÍSICA
Se refiere al desarrollo y estudio de la física del universo. Si bien se usó originalmente para denominar la parte teórica de dicho estudio, la necesidad de dar explicación física a lasobservaciones astronómicas ha llevado a cabo que los términos astronomía y astrofísica sean usados en forma equivalente. Una vez que se comprendió que los elementos que forman parte de los "objetos celestes" eran los mismos que conforman la Tierra, y que las mismas leyes de la física se aplican a ellos, había nacido la astrofísica como una aplicación de la física a los fenómenos observados por laastronomía. La astrofísica se basa pues en la asunción de que las leyes de la Física y la química son universales, es decir, que son las mismas en todo el universo.

HISTORIA DE LA ASTROFISICA
La astrofísica nace con la observación, realizada y analizada a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) de que la luz del Sol, atravesando un espectroscopio (aparato capaz de descomponerla luz en sus colores fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen líneas verticales, que son la huella de algunos de los elementos químicos presentes en la atmósfera solar, por ejemplo el hidrógeno y el sodio. Este descubrimiento introdujo un nuevo método de análisis indirecto, que permite conocer la constitución química de las estrellas lejanas y clasificarlas.Otros medios de investigación fundamentales para la astrofísica son la fotometría (medida de la intensidad de la luz emitida por los objetos celestes) y la astrofotografía o fotografía astronómica. La astrofísica es una ciencia tanto experimental, en el sentido que se basa en observaciones, como teórica, porque formula hipótesis sobre situaciones físicas no directamente accesibles. Otra granzona de investigación de la astrofísica está constituida por el estudio de las características físicas de las estrellas.

La astrofísica también estudia la composición y la estructura de la materia interestelar, nubes de gases y polvo que ocupan amplias zonas del espacio y que en una época eran consideradas absolutamente vacías. Los métodos de investigación astrofísica son también aplicados al...