Astronoma Moderna

LA ASTRONOMÍA MODERNA
La Astronomía moderna inicia su desarrollo con Nicolás Copérnico (1473-1543) quien el año de su muerte publica un trabajo de importancia capital, De revolutionibus orbium caelestium. La Tierra ya no permanece inmóvil en el centro del universo, sino que está animada de un doble movimiento: de rotación sobre ella misma, en 24 horas, y de revolución alrededor del Sol, en unaño. También establece movimientos similares para los planetas y satélites, configurando un sistema más simple que el de Ptolomeo, aunque mantiene como él los movimientos circulares.
Una aportación fundamental en el desarrollo de la nueva es debida a Tycho Brahe (1546-1601) cuya importancia es debida, más que a sus trabajos teóricos, a los observacionales, realizados metódica y sistemáticamente, adiferencia de sus antecesores, que registraban únicamente posiciones notables de la Luna, del Sol y de los planetas. La labor de Tycho Brahe, que pasaría a la historia de la astronomía, sentó las bases que facilitarían a su discípulo Johannes Kepler (1571-1630), el descubrimiento de las famosas leyes que rigen el movimiento de los s. Los trabajos de éste, Astronomía Nova y Epitome, publicados en1609 y 1618, respectivamente, marcan el abandono de las órbitas circulares y la ruptura definitiva con unos conceptos tradicionales que estaban profundamente arraigados. Kepler aplicó también sus teorías a los satélites de Júpiter, descubiertos por Galileo Galilei con ayuda de un pequeño anteojo, cuya introducción en la observación astronómica constituye uno de los hitos de la astronomía moderna. AIdefender las tesis de Copérnico, tanto Kepler como Galileo padecieron en diferentes grados las consecuencias de la desaprobación de sus jerarquías religiosas, Iuterana y católica respectivamente.
La publicación de los Principia en 1685 por Isaac Newton ( 1643-1727) marca uno de los puntos culminantes de la ciencia moderna, las leyes de Kepler quedan incluidas en un sistema físico que explica unaserie de fenómenos naturales como las estaciones del año, las mareas, los movimientos de los astros, mediante un conjunto consistente de leyes de carácter general que podían ser probadas en un laboratorio.
En este punto la Astronomía y la Astrología inician caminos diferentes y desde entonces no tienen ningún punto común.
Mientras que la primera busca una explicación mecanicista de losfenómenos naturales aplicando leyes formuladas consistentemente y controladas en laboratorio, la Astrología tiene como objetivos la realización de predicciones sobre la personalidad de los individuos y de los sucesos, basándose en las posiciones relativas de los astros. Los controles experimentales y análisis estadísticos efectuados sobre éstos y otros aspectos englobados en lo que actualmente recibe elnombre de Astrología, permiten afirmar que ésta no solamente carece de bases científicas, sino que su difusión fomenta la irracionalidad y el oscurantismo.
Durante el siglo XVIII tienen lugar aportaciones importantes en el campo de la astronomía observacional que constituyeron la base observacional para el estudio del Universo a gran escala. Ch. Messier, presentó en la Academia de Ciencias deFrancia en 1771, el primer catálogo de y asociaciones de cúmulos estelares, descubiertas u observadas por él. Trece años más tarde publicaría una revisión incluyendo otras 103 nebulosas o cúmulos. Todavía en la actualidad los astrónomos nombran estos objetos con una M inicial, de Messier, seguida por el número que ocupan en el antiguo catálogo. En la misma época, Willian Herschel, astrónomo del reyJorge V, inspirado en este trabajo, inicia la observación sistemática de nebulosas, con ayuda de un de 45 cm. En 1786 publica el primer catálogo con 1000 nebulosas y cúmulos, anunciando además las resolución en estrellas de muchos de los objetos que habían sido descubiertos por Messier. Desde entonces y hasta 1802, Herschel publicó, dos listas suplementarias de nebulosas y asociaciones estelares,...