ASTRONOMIA

(LOS HOYOS NEGROS Y LA CURVATURA DEL ESPACIO-TIEMPO)
¿POR QUÉ CAEN LOS CUERPOS Y SE MUEVEN LOS ASTROS?
Según una famosa leyenda, Isaac Newton, sentado bajo un manzano, meditaba sobre la fuerza quemueve a los astros en el cielo, cuando vio caer una manzana al suelo. Se dio cuenta de que el movimiento de los cuerpos celestes es regido por la misma fuerza que atrae una manzana al suelo: lafuerza de la gravedad. El descubrió que la gravitación es un fenómeno universal que no se restringe a nuestro planeta.
Durante la Edad Media y aun hasta tiempos de Newton, se aceptaba el dogma de que losfenómenos terrestres y los fenómenos celestes son de naturaleza completamente distinta. En el siglo XVI, Copérnico propuso un sistema heliocéntrico del mundo según el cual los planetas, incluyendo laTierra, giraban alrededor del Sol. La obra de Copérnico fue defendida y promovida apasionadamente por Galileo Galilei. Además de divulgar la hipótesis heliocéntrica, Galileo encontró nuevasevidencias a su favor realizando las primeras observaciones astronómicas con un telescopio; su descubrimiento de cuatro pequeños astros que giran alrededor de Júpiter lo convenció de que la Tierra no es elcentro del Universo. Galileo también fue uno de los primeros científicos que estudiaron la caída de los cuerpos, pero él nunca sospecho entre la relación de la gravedad y el movimiento de los cuerposcelestes.
Kepler, contemporáneo de Galileo, descubrió que los planetas no se mueven en círculos sino en elipses y que este movimiento no es arbitrario, ya que existen ciertas relaciones entre losperiodos de revolución de los planetas y sus distancias al Sol, así como sus velocidades. Kepler plasmó estas relaciones en sus famosas tres leyes.
Antes de Newton, el intento más serio que hubo paraexplicar el movimiento de los planetas se debe al científico inglés Robert Hooke, contemporáneo de Newton. En 1674, Hooke escribió: todos los cuerpos celestes ejercen una atracción o poder gravitacional...