astronomia


MECANICA CELESTE
Desarrollo de la astronomía
Los hombres primitivos se maravillaron con el universo y todos los fenómenos que en el se mostraban. Pero ante la imposibilidad de encontrarles alguna explicación, fueron asociados con la magia, y se busco en el cielo la causa de los sucesos que se presentaban en la Tierra. Poco a poco gracias al desarrollo de los pueblos, se fue llevando a lahumanidad por rumbos nuevos hacia una ciencia que se fue creando a partir de la observación de los astros y que, hoy en día, se denomina astronomía. Mediante el desarrollo astronómico los seres humanos fijaron su atención en el objeto más luminoso que observaban: el Sol. Más adelante se centraron en la Luna y, finalmente, en las estrellas y los planetas. A partir de la observación de los movimientoscíclicos del Sol, la Luna y las estrellas se encontró utilidad para la predicción de fenómenos como el ciclo de las estaciones, cuyo conocimiento era útil, ya que de ello dependía directamente la supervivencia del ser humano: por ejemplo, si se trataba de la caza, se predecía cuando se daba la migración estacional de los animales que le servían de alimento. Posteriormente, cuando nacieron lasprimeras comunidades agrícolas, era de vital importancia conocer el momento exacto para sembrar y, también, para recoger los frutos. El fenómeno del día y la noche fue un hecho explicado de manera obvia, fundamentado en la presencia o ausencia del Sol en el cielo. De esta manera, el día fue tal vez la primera unidad de tiempo utilizada. De igual forma, fue importante reconocer que la calidad de laluz nocturna dependía de las fases de la Luna, y el ciclo de veintinueve a treinta días era otra manera cómoda de medir el tiempo. Así, los calendarios primitivos se basaron en el ciclo de las fases de la Luna. Para los observadores fue sencillo entender que las estrellas son puntos brillantes que guardan entre si las mismas distancias, es decir, conservan un esquema fijo. Mas adelante, en Grecia,se observaron avances importantes en cuanto a la astronomía. Se podía ubicar, a simple vista, siete cuerpos celestes: la Luna, el Sol, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Además, plantearon teorías relacionadas con la forma de la Tierra y el movimiento de los astros: sostenían que la Tierra era esférica y era el centro del universo y que las estrellas y otros cuerpos, celestes se movíanalrededor de ella, siguiendo trayectorias circulares que, para ellos, eran las trayectorias perfectas.
Para los griegos, el cielo, por ser el lugar donde habitan los dioses, era perfecto y la Tierra, donde viven los seres humano, imperfecta, en la cual todas las cosas podían cambiar. Esta teoría permaneció vigente en Europa por mucho tiempo.
Durante muchos siglos se analizaron los cielos parapredecir la posición de los astros; sin embargo, fue Ptolomeo quien recogió y desarrollo un modelo, de gran exactitud y muy complejo, iniciado por Aristóteles, y denominado modelo geocéntrico. Este modelo consistía, en:


La Tierra en el centro y ocho esferas rodeándola. En ellas estarían la Luna, el Sol, las estrellas y los cinco planetas conocidos en aquel tiempo: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter ySaturno.
Los planetas se movían en círculos más internos conectados a sus respectivas esferas. La esfera mas externa era la de las estrellas fijas, las cuales siempre permanecían en las mismas posiciones, las unas con respecto a las otras, girando juntas a través del cielo.

Este modelo no describía con claridad que había detrás de la última esfera, pero desde luego, no era parte del universoobservable por el ser humano. La teoría de Ptolomeo encajo bien con una interpretación literal de la Biblia:
La Tierra debía ser perfecta, en reposo y situada en el centro mismo del universo. Por ello, el modelo geocéntrico se mantuvo en vigor a lo largo de toda la Edad Media, como un dogma más de la Iglesia oficial. Pero este modelo de Ptolomeo presento algunas dificultades:
La explicación del...