Astronomia

Astronomía en Mesopotamia.
Determinar los conocimientos astronómicos de los sumerio-acadios, es más complicado debido a la escasez y fragmentación de las fuentes que han sobrevivido. Destaca la mención en un texto de gramática que data del 2500 a. C. de Mul-Mul (en sumerio, “las estrellas”), refiriéndose a las Pléyades. Es el nombre más antiguo que conocemos para designar a un astro. Su culturatuvo su apogeo en el tercer milenio a.C. Entre otras cosas, a ellos les debemos la rueda,
La cultura y civilización sumeria fueron progresivamente asimiladas por pueblos semitas que vivían en la zona (acadios primero, más tarde amorritas, cananeos, arameos, caldeos…), como resultado, casi todas las fuentes sobre los conocimientos astronómicos mesopotámicos son semitas, con lo que resultacomplicado averiguar qué datos son estrictamente sumerios, y cuáles fueron añadidos por pueblos posteriores. Pese a esto, los nombres de estrellas y constelaciones que aparecerán en épocas posteriores serán sumerios, lo que puede indicar un origen de tales constelaciones en esta época, aunque es difícil asegurarlo, pues el sumerio se siguió usando como lengua sagrada siglos después de haberdesaparecido como lenguaje hablado.
Bajo el nombre de astrolabios se conocen varias listas de estrellas que asignan tres astros a cada mes del año, uno por cada región celeste (el "Camino de Enlil" al norte del Trópico de Cáncer, el "Camino de An" la región situada entre los trópicos y el "Camino de Ea" situado por debajo del Trópico de Capricornio). Por este motivo se conocen también como textos "TresEstrellas cada Uno" . Se supone que intentan servir de guía de las constelaciones y astros que son visibles en cada época del año. Aunque estas listas no son ni precisas ni exhaustivas, son la primera evidencia directa de un conocimiento astronómico desarrollado en Mesopotamia, conocimiento que llegaría a su máxima expresión con la lista Mul-Apin. También son la referencia más antigua de muchasconstelaciones, algunas de las cuales pasaría a la cultura grecolatina.

Astronomía en Egipto
Los egipcios observaron que las estrellas realizan un giro completo en poco más de 365 días. Además, este ciclo de 365 días del Sol concuerda con el de las estaciones, y ya antes del 2500 a.C. los egipcios usaban un calendario basado en ese ciclo, por lo que cabe suponer que utilizaban la observaciónastronómica de manera sistemática desde el cuarto milenio.

El año civil egipcio tenía 12 meses de 30 días, más 5 días llamados epagómenos. La diferencia, pues, era de ¼ de día respecto al año solar. No utilizaban años bisiestos: 120 años después se adelantaba un mes, de tal forma que 1456 años después el año civil y el astronómico volvían a coincidir de nuevo.

El Nilo empezaba su crecida más omenos en el momento en que la estrella Sothis, nuestro Sirio, (el Sepedet de los egipcios), tras haber sido mucho tiempo invisible bajo el horizonte, podía verse de nuevo poco antes de salir el Sol.

El calendario egipcio tenía tres estaciones de cuatro meses cada una:
- Inundación o Akhet.
- Invierno o Peret, es decir, "salida" de las tierras fuera del agua.
- Verano o Shemú, es decir,"falta de agua".

La apertura del año egipcio ocurría el primer día del primer mes de la Inundación, aproximadamente cuando la estrella Sirio comenzaba de nuevo a observarse un poco antes de la salida del Sol.

Astronomía en china
En Occidente se sabe muy poco de la astronomía de la antigua China. Es más antigua que la occidental y al estar tan aislada, tuvo un desarrollo bastante independiente.El término tian en los múltiples dialectos del chino significa “cielo”. Y el cielo, el firmamento, siempre ha estado relacionado con la astronomía. También en la civilización china. Muchas son las palabras con ese término: Tian Shan (Montañas celestiales); Tianzi (Hijo del cielo); Tianjing, (Capital celeste); Tianshi (Maestros celestes)…. Hay muchas más.

La astronomía china era "ecuatorial",...