Astronomia

El secreto del universo
Isaac Asimov

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El secreto del universo

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EL SECRETO DEL UNIVERSO Y OTROS ENSAYOS
Los artículos de este volumen son reediciones de los publicados en The Magazine of

Fantasy and Science Fiction, aparecidos en los siguientes números:
«Elpolvo de los siglos» (noviembre 1958); «La fracción más pequeña del segundo»
(septiembre 1959); «Un trozo de pi» (mayo 1960); «El cielo en la Tierra» (mayo 1961); «El
huevo y el infusorio» (junio 1962); «Usted también puede hablar gaélico» (junio 1962); «El
dedo que se mueve lentamente» (febrero 1964); «¡Signo de exclamación!» (julio 1965);
«Estoy buscando un trébol de cuatro hojas»(septiembre 1966); «Doce coma tres seis
nueve» (julio 1967); «¡Toca plástico!» (noviembre 1967); «Indecisa, coqueta y difícil de
complacer» (febrero 1969); «El muro de luxón» (diciembre 1969); «Pompeyo y
circunstancia» (mayo 1971); «Perdido en la no traducción» (marzo 1972); «Lo antiguo y lo
definitivo» (enero 1973); «Mirar a un mono largo rato» (septiembre 1974); «Algunos
pensamientos sobre elpensamiento» (enero 1975); «A toda marcha atrás» (noviembre
1975); «La diferencia más sutil» (octubre 1977); «El palacio flotante de cristal» (abril
1978); «Ay, todos humanos» (junio 1979); «¡Millón! Deberías vivir para ver esto» (agosto
1980); «Y tras muchos veranos, el protón muere» (septiembre 1981); «El círculo de la
Tierra» (febrero 1982); «¿Qué camión?» (agosto 1983); «Más pensamientos sobreel
pensamiento» (noviembre 1983); «Todo lo que alcanza a divisar el ojo del hombre»
(noviembre 1984); «La relatividad de los errores» (octubre 1986); «Un poeta sagrado»
(septiembre 1987); «El río más largo» (julio 1988); «El secreto del Universo» (marzo
1989).

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A la memoria de Robert Park Mills
(1920-1986), que meinvitó a comenzar
esta serie de artículos en 1958.

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INTRODUCCIÓN
En 1958 Robert P. Mills, que entonces dirigía The Magazine of Fantasy and Science
Fiction, me preguntó si estaría dispuesto a escribir una columna mensual sobre temas
científicos para la revista. Las condiciones eran que tenía que entregarla antes del cierre de
la edición de cada mes, y a cambio me pagarían unapequeña cantidad (que no era lo más
importante) y disfrutaría del privilegio de escribir sobre lo que quisiera, sin que el director
hiciera ninguna sugerencia u objeción (lo cual era de una importancia capital).
Acepté inmediatamente, sin disimular mí alegría. No podía saber cuánto duraría este
acuerdo; parecía bastante probable que después de un periodo más bien corto de tiempo
ocurrieraalgo que lo diera por terminado. La revista podía dejar de publicarse, o podía
llegar un nuevo director que no quisiera mi columna científica, o que me quedaría sin
temas, o que no tuviera tiempo o salud para hacerlo. ¿Quién sabe?
Pero no ocurrió nada de eso. En el momento de escribir estas páginas, estoy
celebrando el trigésimo aniversario de mi columna científica. No ha dejado de aparecer enningún número. Ni Mills ni sus dos sucesores, Avram Davidson y Edward L. Ferman, han
hecho jamás ninguna sugerencia u objeción, y tampoco han mostrado ni la más mínima
intención de dejar de publicarla.
Mi primer artículo para Fantasy and Science Fiction apareció en el número de
noviembre de 1958. Sólo tenia unas mil doscientas palabras, porque ésta era la extensión
que me habían marcado. Unosmeses más tarde me pidieron que alargara el artículo hasta
cuatro mil palabras, lo que, en mi opinión, era un cambio muy halagador.
Así era ese primer articulo, «El polvo de los siglos»: Uno de los descubrimientos más

descorazonadores que hacen las amas de casa al principio de su carrera es que el polvo es
invencible. Por muy limpia que se mantenga una casa, por muy poca actividad que se...