Astronomia

ORION, MONOCEROS Y LOS PERROS DE CAZA
LUIS ALONSO

Orión siempre se jactaba de ser el mejor cazador, de ser un ser invencible….
así que los dioses un poco cansados de tanta prepotencia le enviaron a un pequeño escorpión,
que tras dura batalla mató a Orión.
Los dioses pusieron en el cielo tanto a Orión como al Escorpión
de tal forma que nunca puedan encontrarse juntos en el firmamento”.Otras leyendas nos cuentan que Orión y sus perros de caza llegan a un lago donde estaban las Pléyades, hijas del rey Pleyone.
Al parecer la actitud de Orión resultaba molesta, así que Zeus envío al Toro
para que disuadiera a Orión sobre su molesta presencia.

Otra versión más romántica cuenta
como Orión persigue a las Pléyades a través del firmamento totalmente enamorado.

Seacomo sea, Orión es sin duda la constelación más fácil de identificar en los cielos de verano.
La figura de Orión, el gran cazador, como me gusta nombrarlo, pronto se define: los hombres formados por Betelgeuse y Bellatrix, las piernas Rigel y Saiph y el cinturón donde se sujeta su espada formado por las estrellas Mintaka, Alnilam y Alnitak. Estas tres ultimas son conocidas popularmente como “lastres marías”.
Pero empecemos nuestro recorrido estelar por Betelgeuse. Esta estrella (Alfa Orionis) de magnitud +0,4, es una supergigante roja de marcado tono anaranjado. Representa, como ya he dicho antes, el hombro izquierdo de Orión, curiosa incógnita pues su significado árabe es “la
mano de al-jauza”, que podría ser interpretado como “la mano de Orión” aunque se sospecha quepodría referirse a un personaje femenino de la mitología árabe antigua. Betelgeuse es pues, una supergigante roja unas 300 veces mayor que nuestro Sol situada a unos
400 años luz de la Tierra y una temperatura que se estima en tan solo unos 3000ºK.
En el otro hombro tendríamos a Bellatrix, de magnitud + 1,6, de donde partiría el imaginario brazo que sujeta el arco. Un gradoal sur, localizamos a la estrella doble 23 Orionis, fácil de desdoblar.
Rigel se sitúa en la parte inferior derecha; de tono blancoazulado representa la pierna izquierda del cazador. Observemos su magnitude +0,1, siendo la estrella más brillante a pesar de ser Beta. Es también una supergigante pero su superficie se encuentra a unos 12000ºK y esta situada a unos 1000 años luz. Rigeles también doble, pero su compañera de magnitud 6,8 se ve deslumbrada por esta, dificultando mucho su visión.
Por ultimo, Saiph posee una magnitud de +2,2 y representa la pierna derecha del cazador (situada al lado izquierdo inferior).
Pero en el centro aproximado de estas cuatro estrellas, alineadas y casi idénticas, encontramos a las “tres Marías” que además se da la curiosa circunstancia,de estar situadas casi idénticamente a unos 1500 años luz. Las estrellas se llaman Mintaka (mg. +2,2), Alnilam (mg. +1,7) y
Alnitak (mg. +1,6).



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Delta Orionis (Mintaka) posee una compañera de séptima magnitud a
53” de tono azulado. Al otro extremo Dseta Orionis (Alnitak), tiene también una compañera a una distancia de 2,3” de cuarta magnitud,
que supone todo un reto a pesarde poner muchos aumentos. Debajo de
Alnitak encontramos una estrella triple (aunque realmente es
quíntuple), se trata de Sigma Orionis. En un principio la estrella parece carecer de importancia (cuarta magnitud), pero pronto descubrimos con nuestro telescopio otras tres estrellitas que la rodean. Dentro del mismo campo, nos encontramos con Σ 761, nuevo trío estelar formado porestrellas de octava y novena magnitud.
Al sur de Alnitak se extiende una mancha alargada (IC 434); muy cerca se encuentra la famosa nebulosa cabeza de caballo (Bernard 33),
formada por una nube oscura de polvo que destaca sobre el gas de hidrogeno que brilla por detrás. Solo es observable en fotografías o
empleando un filtro H-beta y una gran abertura.
A un tercio entre Betelgeuse y...