Atenas

ATENAS

El primer legislador de Atenas fue Dracón (c. 624 a.C.), que impulso severas penas para impedir que los aristócratas abusaran de las leyes. En 594 a.C., la derrota militar frente a Megara y el aumento de las tensiones sociales condujeron a la designación de Solón como arconte (magistrado) supremo. Dado que el empobrecimiento rural había causado una crisis agraria y militar en Atenas, lasolución de Solón fue abolir la esclavitud por deudas, liberar a los campesinos de la servidumbre y establecer el acceso a cargos políticas por riqueza y no por nacimiento, reduciendo así el poder de la aristocracia.
Para facilitar el buen gobierno creó un consejo (Boulé) que preparaba los asuntos que se trataban semanalmente en la asamblea de ciudadanos (ecclesia), y un tribunal de apelaciónpopular para la reparación legal de los abusos de poder. Los ciudadanos se dividían en cuatro clases: aristócratas, «caballeros», hoplitas y pobres (thetes), cada una de las cuales elegía cien miembros para el consejo. Los pobres solo podían votar en esta ocasión.
En 560 a.C., el aristócrata Pisistrato aprovecho las disputas internas para dar un golpe de estado populista e iniciar reformas agrariasa favor de los pobres. En 507 a.C., y con el telón de fondo del brutal gobierno del hijo de Pisistrato, un aristócrata progresista llamado Clistenes logro terminar con la tiranía al introducir las reformas que iban a convertir a Atenas en una potencia formidable y en la primera democracia autentica de Grecia.
La revolución democrática de Atenas.
En lugar de un buen gobierno, Clistenes prometióla isonomia (igualdad). Para neutralizar la purga entre facciones, rompió la vieja red de lealtades familiares y regionales dividiendo Atenas en 139 distritos de voto (demos) organizados en 10 tribus compuestas por ciudadanos de cada una de las tres regiones –costa, interior y ciudad- según un elaborado sistema de equilibrio de poderes. En cada tribu se elegían anualmente por sorteo los miembrosde un consejo ampliado 500, del que salía un grupo más reducido de 50 lideres, o pritanos, para administrar lo asuntos cotidianos de gobierno. Su composición se cambiaba regularmente para impedir la perturbación en el puesto. Los jurados de los tribunales también se elegían por sorteo para evitar trampas.
Los 6.000 miembros de la ecclesia se reunían semanalmente en el Pnyx, una colonia cercana alas Acrópolis, para votar los asuntos presentados por los pritanos; también elegían a los diez generales, o estrategas. Como la defensa de Atenas no podía ser librada a la suerte, estos poderosos oficiales, que controlaban el ejército y la flota de guerra, si podían ser reelegidos.
El efecto de todas estas reformas consistió en reducir más el poder de la aristocracia a la vez que reunía un grupode hombres leales a Atenas por encima de todo. Como salvaguardia adicional se introdujo el ostracismo para desterrar durante 10 años a cualquier líder «peligroso».
Poder imperial.
Lograda la unidad interna, Atenas empezó a mejorar su imagen exterior. Tras su victoria frente a los persas en Maratón (480 a.C.), y sabedores de la importancia creciente de sus remeros después de la impresionantevictoria naval sobre los persas en la batalla de Salamina (490 a.C.), los atenienses invirtieron en una poderosísima flota. El aumento de las conquistas, el control de las rutas comerciales, el descubrimiento de plata y el establecimiento, en 477 a.C., de las Liga de Delos –una alianza con otras ciudades- estado para protegerse de futuras invasiones persas-, hicieron de Atenas la potencia dominanteen Grecia.
Un brillante orador llamado Pericles fue quien presidio la «edad de oro» de prosperidad y predominio cultural ateniense (451-429 a.C.). Consolido la «constitución» democrática compensando a los ciudadanos más pobres por el tiempo empleado como jurados o en la ecclesia, y limito la ciudadanía a los nacidos de padre y madre ateniense.
A lo largo del S. V a.C., la democracia en Atenas...