ATMOSFERA




DEFINICIÓN
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a nuestro planeta y su existencia es posible por la gravedad terrestre.
La atmósfera es la capa de gases que rodea la Tierra.

Origen:
Cuando la Tierra era un planeta recién formado, había una intensa actividad volcánica, y esta actividad volcánica liberó grandes cantidades de gases que se acumularon alrededor de la Tierra yoriginaron la atmósfera. Esta atmósfera primitiva era rica en nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua pero no había oxígeno. La temperatura del planeta continuó bajando, y el vapor de agua se condensó, creando la hidrosfera. Cuando aparecieron los primeros organismos fotosintéticos, hace 1500 millones de años, fueron generando oxígeno, que se acumuló en la atmósfera, y posteriormente formó lacapa de ozono.
Evolución:
Comenzó a formarse hace unos 4,600 millones de años con el origen de la Tierra. En los primeros 500 millones de años, la atmósfera empezó su evolución; era extraordinariamente densa por el vapor y los gases expelidos durante el continuo acomodo del interior de nuestro joven planeta. Los gases que la componían podrían haber sido hidrógeno (H2) vapor de agua, metano(CH4), helio (He) y óxidos de carbono. Era una atmósfera primitiva, pues una plenamente constituida no podría haber existido antes de 200 millones de años. La Tierra en ese entonces continuaba aún demasiado caliente y esto facilitaba el desprendimiento de gases ligeros.
La gravedad terrestre era un poco menor de la actual y ocasionaba que la Tierra no pudiera retener moléculas en su ambiente; lamagnetosfera aún no se había desarrollado y el viento solar incidía directamente sobre la superficie. Todo esto ocasionó que la mayor parte de la atmósfera primitiva se perdiera en el espacio.
Nuestro planeta, por su temperatura, tamaño y masa media, no podía retener gases muy ligeros como el hidrógeno y el helio, que escapaban al espacio barridos por el viento solar. Incluso con la masa actual de laTierra, es imposible conservar gases en ella como el helio y el hidrógeno, al contrario de lo que sucede en planetas de mayor tamaño, como Júpiter y Saturno, cuyas atmósferas los tienen en abundancia.
De las rocas que formaron nuestro planeta, continuaron liberándose, durante bastante tiempo, nuevos gases y vapor de agua, hasta que alrededor de hace 4 mil millones de años, la atmósfera cambiópara componerse probablemente de dióxido de carbono (CO 2 ), monóxido de carbono (CO), moléculas de agua (H 2 O), nitrógeno (N 2 ) e hidrógeno (H).
Fuente:
J Rubén Gonzales Cárdenas
http://www.cienciorama.ccadet.unam.mx/articulos_extensos/66_extenso.pdf


La composición química de la atmósfera empezó a ser estudiada en el siglo XVIII por el químico francés Antoine Laurent Lavoisier(1743-1794), quién estableció la Ley de la Conservación de la Materia y descubrió la composición del aire, y por el químico sueco Karl Wilhelm Scheele (1742-1786), quién descubrió el Oxígeno en la atmósfera. Ambos científicos demostraron independientemente, que el aire está compuesto por una mezcla de gases con una proporción aproximada de 1/5 de Oxígeno y 4/5 de Nitrógeno.
Posteriormente, otroscientíficos como el químico español Martí D’Ardenya, los físicos ingleses Lord Rayleigh y Sir William Ramsay descubrieron otros gases, pudiéndose precisar con mayor exactitud la proporción de cada uno de ellos.
La composición de la atmósfera depende de la forma en que el planeta y su atmósfera se originaron, además depende de los procesos físicos, químicos y biológicos que continuamente modifican los gasesque la componen, pues la concentración de algunos gases puede disminuir, mientras que la de otros puede aumentar. Esto se puede llevar a cabo por medio de fenómenos tales como las erupciones volcánicas, que incrementan la concentración de gases en la atmósfera; mientras que las reacciones fotoquímicas entre la radiación solar y algunos gases, o simplemente el escape de los gases ligeros en el...