Atmosfera

ATMOSFERA

INTRODUCCIÓN
ATMÓSFERA, MEZCLA DE VARIOS GASES QUE RODEA UN OBJETO CELESTE (COMO LA TIERRA) CUANDO ÉSTE CUENTA CON UN CAMPO GRAVITATORIO SUFICIENTE PARA IMPEDIR QUE ESCAPEN


COMPOSICIÓN
LA ATMÓSFERA TERRESTRE ESTÁ CONSTITUIDA PRINCIPALMENTE POR NITRÓGENO (78%) Y OXÍGENO (21%). EL 1% RESTANTE LO FORMAN EL ARGÓN (0,9%), EL DIÓXIDO DE CARBONO (0,03%), DISTINTAS PROPORCIONES DEVAPOR DE AGUA, Y TRAZAS DE HIDRÓGENO, OZONO, METANO, MONÓXIDO DE CARBONO, HELIO, NEÓN, KRIPTÓN Y XENÓN.
EL ESTUDIO DE MUESTRAS INDICA QUE HASTA LOS 88 KM POR ENCIMA DEL NIVEL DEL MAR LA COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA ES SUSTANCIALMENTE LA MISMA QUE AL NIVEL DEL SUELO. EL MOVIMIENTO CONTINUO OCASIONADO POR LAS CORRIENTES ATMOSFÉRICAS CONTRARRESTA LA TENDENCIA DE LOS GASES MÁS PESADOS A PERMANECER PORDEBAJO DE LOS MÁS LIGEROS.
EL CONTENIDO EN VAPOR DE AGUA DEL AIRE VARÍA CONSIDERABLEMENTE EN FUNCIÓN DE LA TEMPERATURA Y DE LA HUMEDAD RELATIVA. CON UN 100% DE HUMEDAD RELATIVA, MÁXIMA CANTIDAD DE VAPOR DE AGUA ADMISIBLE A UNA DETERMINADA TEMPERATURA, LA CANTIDAD DE VAPOR DE AGUA VARÍA DE 190 PARTES POR MILLÓN (PPM) A -40 °C HASTA 42.000 PPM A 30 °C. OTROS ELEMENTOS QUE EN OCASIONES CONSTITUYENPARTE DE LA ATMÓSFERA EN CANTIDADES MINÚSCULAS SON EL AMONÍACO, EL SULFURO DE HIDRÓGENO Y ÓXIDOS, COMO LOS DE AZUFRE Y NITRÓGENO CERCA DE LOS VOLCANES, ARRASTRADOS POR LA LLUVIA O LA NIEVE.

FORMACION
LA ACTUAL MEZCLA DE GASES SE HA DESARROLLADO A LO LARGO DE 4.500 MILLONES DE AÑOS. LA ATMÓSFERA PRIMIGENIA DEBIÓ ESTAR COMPUESTA ÚNICAMENTE DE EMANACIONES VOLCÁNICAS. LOS GASES QUE EMITEN LOSVOLCANES ACTUALES ESTÁN FORMADOS POR UNA MEZCLA DE VAPOR DE AGUA, DIÓXIDO DE CARBONO, DIÓXIDO DE AZUFRE Y NITRÓGENO, SIN RASTRO APENAS DE OXÍGENO. SI ÉSTA ERA LA MASA GASEOSA PRESENTE EN LA ATMÓSFERA PRIMITIVA, HAN TENIDO QUE DESARROLLARSE UNA SERIE DE PROCESOS PARA DAR LUGAR A LA ATMÓSFERA ACTUAL. UNO DE ELLOS FUE LA CONDENSACIÓN. AL ENFRIARSE, LA MAYOR PARTE DEL VAPOR DE AGUA DE ORIGEN VOLCÁNICO SECONDENSÓ, DANDO LUGAR A LOS ANTIGUOS OCÉANOS. TAMBIÉN SE PRODUJERON REACCIONES QUÍMICAS. PARTE DEL DIÓXIDO DE CARBONO DEBIÓ REACCIONAR CON LAS ROCAS DE LA CORTEZA TERRESTRE PARA FORMAR CARBONATOS, ALGUNOS DE LOS CUALES SE DISOLVERÍAN EN LOS NUEVOS OCÉANOS. MÁS TARDE, CUANDO EVOLUCIONÓ EN ELLOS LA VIDA PRIMITIVA CAPAZ DE REALIZAR LA FOTOSÍNTESIS, LOS ORGANISMOS MARINOS RECIÉN APARECIDOS EMPEZARON APRODUCIR OXÍGENO. SE CREE QUE CASI TODO EL OXÍGENO QUE EN LA ACTUALIDAD SE ENCUENTRA LIBRE EN EL AIRE PROCEDE DE LA COMBINACIÓN FOTOSINTÉTICA DE DIÓXIDO DE CARBONO Y AGUA. HACE UNOS 570 MILLONES DE AÑOS, EL CONTENIDO EN OXÍGENO DE LA ATMÓSFERA Y LOS OCÉANOS AUMENTÓ LO BASTANTE COMO PARA PERMITIR LA EXISTENCIA DE LA VIDA MARINA. MÁS TARDE, HACE UNOS 400 MILLONES DE AÑOS, LA ATMÓSFERA CONTENÍA ELOXÍGENO SUFICIENTE PARA PERMITIR LA EVOLUCIÓN DE ANIMALES TERRESTRES CAPACES DE RESPIRAR AIRE.

ESTRUCTURA
LA ATMÓSFERA SE DIVIDE EN VARIAS CAPAS. EN LA CAPA INFERIOR, LA TROPOSFERA, LA TEMPERATURA SUELE BAJAR 5,5 °C POR CADA 1.000 METROS. ES LA CAPA EN LA QUE SE FORMAN LA MAYOR PARTE DE LAS NUBES. LA TROPOSFERA SE EXTIENDE HASTA UNOS 16 KM EN LAS REGIONES TROPICALES (CON UNA TEMPERATURA DE -79 °C)Y HASTA UNOS 9,7 KM EN LATITUDES TEMPLADAS (CON UNA TEMPERATURA DE UNOS -51 °C). A CONTINUACIÓN ESTÁ LA ESTRATOSFERA. EN SU PARTE INFERIOR LA TEMPERATURA ES PRÁCTICAMENTE CONSTANTE, O BIEN AUMENTA LIGERAMENTE CON LA ALTITUD, ESPECIALMENTE EN LAS REGIONES TROPICALES. DENTRO DE LA CAPA DE OZONO, AUMENTA MÁS RÁPIDAMENTE, CON LO QUE, EN LOS LÍMITES SUPERIORES DE LA ESTRATOSFERA, CASI A 50 KM SOBRE ELNIVEL DEL MAR, ES CASI IGUAL A LA TEMPERATURA EN LA SUPERFICIE TERRESTRE. EL ESTRATO LLAMADO MESOSFERA, QUE VA DESDE LOS 50 A LOS 80 KM, SE CARACTERIZA POR UN MARCADO DESCENSO DE LA TEMPERATURA AL IR AUMENTANDO LA ALTURA.
GRACIAS A LAS INVESTIGACIONES SOBRE LA PROPAGACIÓN Y LA REFLEXIÓN DE LAS ONDAS DE RADIO, SABEMOS QUE A PARTIR DE LOS 80 KM, LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA, LOS RAYOS X Y LA LLUVIA...