Atmósfera Terrestre

 La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto

la capa más externa y menos densa del planeta. Es la zona en la que se
desarrolla la vida y, además, tiene una importancia trascendental en los
procesos de erosión que son los que han formado el paisaje actual.
 Los gases fundamentales que forman la atmósfera son: Nitrógeno
(78.084%), Oxígeno (20.946%), Argón (0.934%) yDióxido de Carbono
(0.033%). Otros gases de interés presentes en la atmósfera son el vapor
de agua, el ozono y diferentes óxidos.
 También hay partículas de polvo en suspensión como, por ejemplo,
partículas inorgánicas, pequeños organismos o restos de ellos y sal
marina.
 Esta mezcla de gases que llamamos aire, se encuentra concentrada
cerca de la superficie, comprimida por la atracción de lagravedad y,
conforme aumenta la altura, la densidad de la atmósfera disminuye con
gran rapidez.

Capas de la Atmósfera
 La troposfera llega a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En
ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las
masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de las
nubes y los fenómenos climáticos: lluvias,vientos, cambios de temperatura,
etc. y la capa de más interés para la ecología. La temperatura va disminuyendo
conforme se va subiendo, hasta llegar a -70 ºC en su límite superior.
 La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega a 50 km de altitud.
La temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de
alrededor de 0ºC en la estratopausa. Este aumento de la temperaturase debe a
que los rayos ultravioleta transforman al oxígeno en ozono, proceso que
involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la
electricidad y, por ende, del calor.
 La mesósfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. Se extiende entre
los 50 y 80 km de altura, contiene solo el 0.1 % de la masa total del aire. Es la
zona más fría de la atmósfera, pudiendoalcanzar los −80 °C. Es importante por
la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella.

Capas de la Atmósfera
 La termosfera o ionosfera, se extiende desde una altura de casi 80 km

sobre la superficie terrestre hasta 500 km o más. A estas distancias, el
aire está enrarecido en extremo. En esta capa se encuentran partículas
ionizadas por la radiación ultravioleta. La ionosferatiene una gran
influencia sobre la propagación de las señales de radio. Una parte de la
energía radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el
aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la
superficie de la Tierra.

 La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de

exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite
exterior de laatmósfera. Más allá se extiende la magnetosfera, espacio
situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del
planeta domina sobre el campo magnético del medio interplanetario.

Capas de la Atmósfera

Funciones de la Atmósfera
 Es un escudo protector contra los impactos de enorme energía que provocarían aún

pequeños objetos espaciales al colisionar a altísima velocidad lasuperficie del planeta.
Sin atmósfera, la velocidad de colisión de estos objetos sería la suma de su propia
velocidad inercial más la aceleración provocada por la gravitación terrestre.

 Tiene una gran importancia en los ciclos biogeoquímicos. La composición actual de la

atmósfera es debida a la actividad de la biosfera, controla el clima y el ambiente en el que
vivimos y engloba dos de los treselementos esenciales (nitrógeno y carbono); aparte
del oxígeno. Se encuentra bien mezclada, es decir, refleja cambios globales.

 Filtro de las radiaciones solares, Las radiaciones solares nocivas, como la ultravioleta, son

absorbidas casi en un 90% por la capa de ozono de la estratosfera. La
actividad mutágena de dicha radiación es muy elevada. Sin ese filtro, la vida fuera de la
protección del...