Atomo
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Gobierno del Distrito Federal
Lic. Alejandro Encinas Rodríguez
Jefe de Gobierno
Lic. Francisco Garduño Yáñez
Secretario de Transportes y Vialidad
Dra. Florencia Serranía Soto Directora General del Sistema de Transporte ColectivoLic. José Alfonso Suárez del Real y Aguilera Subdirector General Jurídico y de Seguridad Institucional del Sistema de Transporte Colectivo
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Universidad Nacional
Autónoma de México
Juan Ramón de la Fuente
Rector
Enrique del Val Blanco
Secretario General
DanielBarrera Pérez
Secretario Administrativo
René Drucker Colín Coordinador de la Investigación Científica
Julia Tagüeña Parga Directora General de Divulgación de la Ciencia
Patricia Gómez Cano
Jefe del Departamento de Difusión de la
Coordinación de la Investigación Científica¿Cómo es un átomo?
Luis de la Peña
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Dirección General de
Divulgación de la Ciencia
Coordinación editorial
Rosanela Álvarez y Juan Tonda
Diseño de la colección
Elizabeth CruzCorrección técnica
Martín Bonfil y Javier Crúz
Formación
Elizabeth Cruz y Kenia Salgado
Asistente editorial
Leticia Monroy
Ilustraciones
Aline Guevara
Primera edición, 2005
D.R. © Dirección General de Divulgación de la Ciencia UniversidadNacional Autónoma de México Edificio Universum, tercer piso, Circuito Cultural,
Ciudad Universitaria, Coyoacán 04510, México, D.F.
ISBN 970-32-2075-4
Agradecemos el apoyo otorgado por ISA Corporativo
Impreso y hecho en México
Este libro no puede ser reproducido, total ni parcialmente, por ningúnmedio electrónico o de otro tipo, sin autorización escrita de los editores.
¿Cómo es un átomo?
La idea del átomo
La materia está hecha de átomos. La piel, nuestro cabe- llo y el pelo de los animales, el agua, el aire…, nosotros y todo lo que nos rodea estamos hechos de átomos. O moléculas formadaspor átomos, las que a veces se unen entre sí sólidamente como en el acero, y a veces de ma- nera suave como en el aire.
Pero, ¿qué son los átomos, de qué y cómo están he- chos? Desde cuándo sabemos estas cosas es una larga e interesante historia que nos proponemos contar aquí.
El filósofo griego Demócrito desarrolló la idea de su maestro Leucipo de que la materiaestá constituida por átomos, e incluso los bautizó con esta palabra, que signi- fica “indivisible” o “incortable”. Demócrito vivió en el siglo V antes de nuestra era, por lo que la idea de los áto- mos tiene ya casi 2 500 años. Para Demócrito los átomos eran sólidos, duros, indestructibles, y sus diferentes for-
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mas y tamañosdeterminaban las propiedades de la mate- ria en bulto. Pero no sólo de la materia, pues Demócrito creía que también cualidades como la bondad o la belleza estaban fabricadas con átomos; y hasta el alma humana la veía hecha de átomos. Cosa de cien años más tarde, otro filósofo griego, Epicuro, llegó a proponer que aun los dioses estaban hechos de átomos, por lo que debían cumplir con las leyes de la...
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