Atomo

TRILCE

Capít ulo

3

ÁTOMO

DEMÓCRITO DE ABDERA
Nació en Abdera en el año 460 antes de Cristo. Se le atribuyen númerosos viajes a Egipto y a la
India, entre otros, habiendo adquirido en el curso de ellos conocimientos de Teología, Astrología, Geometría, etcétera. También se le sitúa en Atenas escuchando las lecciones de Sócrates o
de Anaxágoras, según recoge Diógenes Laercio: "Parece, diceDemetrio, que también pasó a
Atenas, y que por desestima de su propia gloria no se cuidó de ser conocido; y aunque él
conoció a Sócrates, éste no lo conoció. "Fui -dice- a Atenas, y nadie me conoció". Se dice
también que fue discípulo de Leucipo, a quien se atribuye la creación del atomismo, doctrina
defendida por Demócrito. (Sobre la existencia misma de Leucipo hay quienes han llegado a
ponerla enduda apoyándose en el desconocimiento prácticamente total que tenemos de él y en
afirmaciones como las de Epicuro, quien negaba su existencia.)

ESTRUCTURA ATÓMICA

¡Sonría! Toda la materia en el Universo
está hecha de partículas Fundamentales.

HISTORIA DEL ÁTOMO
Durante los siglos VI a IV antes de Cristo, en las ciudades griegas surgió una nueva mentalidad, una nueva forma de ver el
mundo no comoalgo controlado por los Dioses y manejado a su capricho, sino como una inmensa máquina gobernada
por unas leyes fijas e inmutables que el hombre podía llegar a comprender. Fue esta corriente de pensamiento la que puso
las bases de la matemática y las ciencias experimentales.
Demócrito, uno de estos pensadores griegos, en el siglo IV antes de Cristo, se interrogó sobre la divisibilidad de lamateria.
A simple vista, las sustancias son continuas. ¿Es posible dividir una sustancia indefinidamente? Demócrito pensaba que no,
que llegaba un momento en que se obtenían unas partículas que no podían ser divididas más; a esas partículas las
denominó átomos, que en griego significa indivisible. Cada elemento tenía un átomo con propiedades y forma específica,
distintas a las de otros elementos.
Lasideas de Demócrito, sin estar olvidadas completamente, cayeron en desuso durante más de dos mil años.
ÁTOMO [ A = sin, tomo = división]
El átomo es la mínima porción de materia que conserva las propiedades de un elemento químico. Hoy día, sabemos que
los átomos no son, como creía Demócrito, indivisibles. De hecho están formados por partículas subatómicas fundamentales. Estas partículas son:
ElectrónDescubierto en 1897 por el físico inglés J. J. Thomson (1856 - 1940). Los electrones son partículas con carga eléctrica
negativa que dan origen a la electricidad cuando fluyen en un conductor. El electrón pertenece a la familia de los leptones.
Neutrón
Se encuentra normalmente, como el protón, en los núcleos atómicos. El neutrón no tiene carga eléctrica, está hecho de tres
quarks y no es unapartícula estable en general. Cuando se encuentra libre, fuera del núcleo, ésta decae en un protón, una
partícula beta y un neutrino. Fue descubierto por el físico inglés James Chadwick en 1932. La masa del neutrón es
ligeramente mayor que la del protón.
29

Química

Protón
Es una partícula de carga eléctrica igual a la del electrón pero positiva y con una masa 1836 veces mayor a la del electrón. Unprotón está formado por tres quarks y se encuentra normalmente dentro de los núcleos atómicos. En ambientes de muy alta
energía como en el Sol, los protones se encuentran libres.

ZONA

NÚCLEO
Protón (p+ )

Partícula
Masa (g)

1,672 6.10

Masa de uma

1,0073

Carga absoluta (C)
Carga relativa

Observaciones:
* Respecto a las masas:
*

Neutrón (n°)

-24

1,674 9.10

-24

1,0087

+1,602.10

-19

+1NUBE
ELECTRÓNICA
Electrón (e- )
-28
9,109 4.10
0,000 548 6

0

-19
-1,602.10

0

-1

mn° > mp+ >> memn° ~mp+

A los protones, neutrones y electrones se les denominan partículas subatómicas fundamentales, debido a que en
cualquier tipo de materia son los mismos e indistinguibles unos de otros.

NÚCLIDO
El término núclido se usa para referirse a las diferentes formas atómicas de un elemento...