atrapados en la red

Desde 1994, cuando los sicólogos empezaron a analizar el impacto de Internet en el
comportamiento de las personas, se estableció que había un riesgo de quedar atrapado en esta nueva
tecnología. Algunos tenían sus du-das e incluso no se atrevían a hablar de algo tan drástico como una
ad
icción a la red. Pero la semana pasada quedó confirmado que este fenómeno es real y afecta a por
lomenos 6 por ciento de los navegantes de Internet en el mundo. Esta cifra fue suministrada por el
sicólogo David Greenfield después de dirigir el más vasto estudio hecho hasta el momento sobre el
tema. Mediante encuestas que fueron llenadas y enviadas a través del web site de ABC News y
utilizando preguntas basadas en los mismos criterios para detectar otras adicciones, Greenfield logrórecolectar 17.251 testimonios de usuarios de la red mundial. El especialista encontró que 5,7 por
ciento de ellos concuerdan con el criterio de adicción al juego, lo cual indica que habría un estimado
de 11,4 millones de adictos entre los 200 millones de navegantes en el mundo.
Su investigación se conoció la semana pasada en el marco de la reunión anual de la American
Psychological Association.El experto explicó a SEMANA que este tipo de adicción es muy similar a la
de aquellos que apuestan compulsivamente y aclaró que el tiempo de uso no es el signo de riesgo más
importante sino la alteración en forma negativa de la vida diaria de la persona, la negación de
importantes obligaciones por estar on line y el deterioro de sus relaciones personales y de trabajo. "Si
se conecta y nopuede parar, si Internet interfiere en su vida diaria, si lo mantiene en secreto, si se
aísla, las posibilidades de que tenga problemas con la red son más grandes", dice Greenfield.

Escape de la realidad
La mayoría de los participantes en el estudio admitió que la principal motivación para estar en
Internet es escapar de la realidad. Pero Greenfield, quien acaba de publica el libro VirtualAddiction,
opina que el verdadero poder adictivo de este medio radica en que ofrece una sensación de intimidad
que no se logra en relaciones interpersonales reales. Además quita la sensación de tiempo y desinhibe
hasta al más tímido.
Otro concepto novedoso que aportó el estudio es que la adicción a Internet no es una sola sino que
puede ser clasificada en varias categorías. En este marcibernético se pueden encontrar desde
adictos al cibersexo, compradores compulsivos, apostadores, 'chateadores' empedernidos hasta
aquellos que encuentran placer en el simple hecho de ir abriendo mundos con solo hacer click en su
computador.
Pero sin duda de todas las anteriores la experiencia más frecuente entre los usuarios, según
Greenfield, es coquetear en la red con extraños, por locual 'chatear' y recibir y enviar e-mails es una
de las actividades en las que más gastan su tiempo estos adictos. "Es un medio seductor _dice
Greenfield_. "Leer un e-mail o chatear es como recibir cartas de amor pero cuando el mensaje se lee
en una pantalla la persona puede experimentar una especie de trance disociativo, como un efecto
hipnótico". Por lo general ese flirteo continúadespués en la vida real y, sin importar las barreras
geográficas, las parejas deciden encontrarse en cualquier lugar del mundo para ver si las cosas
funcionan tan bien en la realidad como en el ciberespacio. Claudia, una bogotana que se declara
profundamente enamorada de su novio, no puede pasar un día sin escribirse con un amigo
canadiense que conoció en Internet. "Tengo una relación preciosacon él. Siento que es mi alma
gemela y que mis sentimientos por él son profundos", dice. Ella y su amigo cibernético ya se vieron
una vez en San Andrés pero admite que fue un error. "Fue tan bueno que nos generó una gran
ansiedad saber que no podíamos estar juntos por más tiempo". Y como la red da la posibilidad de
mentir _cerca de 50 por ciento de los encuestados dijeron que lo hacían...