Atreyu

UDEA FACULTAD DE INGENIERIA (2013)
Grandes retos de la
Ingeniería actual
Expertos de todo el mundo convocados por la FUNDACIÓN

PERSPECTIVAS

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NACIONAL DE CIENCIAS de Estados Unidos definieron las materias
en las cuales debiera enfocarse la ingeniería del siglo XXI.
La Ingeniería no se enfrenta hoy al reto de crear poderosos mecanismos o asombrosas construcciones, sino
deresponder a las necesidades de una población cada
vez mayor. Los desafíos actuales se refieren a sostenibilidad, salud, reducción de la vulnerabilidad y calidad
de vida.
Así lo indica un revelador estudio de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos -NSF-, elaborado
por un grupo de ingenieros y científicos de todo el
mundo convocados por la entidad. En él se establece
14 objetivos parala ingeniería del siglo XXI.
Los especialistas, considerados los más exitosos de su
generación, analizaron los temas desde 2006. El estudio
contó con una página web interactiva (www.engineeringchallenges.org) para recibir ideas de otros profesionales. Cincuenta expertos revisaron las selecciones
finales y concluyeron que estos son los logros que se
espera de la Ingeniería:
1. Conseguir quela energía solar sea económica
2. Obtener energía a partir de la fusión
3. Desarrollar métodos de captura del carbono
4. Controlar el ciclo del nitrógeno
5. Suministrar acceso al agua potable
6. Restaurar y mejorar las infraestructuras urbanas
7. Avanzar en la informática para la salud
8. Diseñar mejores medicamentos
9. Hacer ingeniería inversa del cerebro
10. Prevenir el terror nuclear11. Proteger el ciberespacio
12. Avanzar en el aprendizaje personalizado
13. Enriquecer la realidad virtual
14. Diseñar herramientas para el descubrimiento científico

Lograr que la Energía
Solar sea económica

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El sol provee una energía 10 mil veces mayor que toda
la energía comercial que la población utiliza en el planeta. Sin embargo, el mundo consume apenas un 1%
de su potencial,comparado con el 85% proveniente
del petróleo, gas natural y carbón.
Las tecnologías para obtenerla existen, pero transformarla en un medio competitivo requiere esfuerzo.
Las celdas solares alcanzan hoy una eficiencia teórica
máxima de 31%, por las propiedades electrónicas de la
silicona. Aumentarla al 40% puede pasar por el uso de
nuevos materiales dispuestos en formas innovadoras.Experimentos recientes con la nanotecnología, la ingeniería de estructuras de tamaños comparables a un
átomo o una molécula, indican que los nanocristales
de selenio y plomo podrían alcanzar una eficiencia de
60% o más.
Los avances en ingeniería van a requerir encontrar
maneras de integrar esos nanocristales en un sistema
que permita transmitir energía en un circuito así como
lograr una altapureza de material en cada celda a un
costo razonable.
Si la ingeniería logra desarrollar mejores celdas solares, hacerlas competitivas y proveer maneras eficientes
de usar la electricidad de éstas para almacenar energía, el poder del sol superará a los combustibles fósiles
para asegurar la prosperidad de la civilización.

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La fusión nuclear, la recreación artificial de la fuente de poderdel sol sobre la Tierra, representa un gran desafío. En los reactores resulta imposible alcanzar las altas presiones del astro,
pero es factible generar temperaturas más altas que en él.
En el sur de Francia se podrá apreciar pronto el potencial
de la fusión, a través de un reactor experimental que alcanzará 500 megawatts y cuya construcción está prevista para
2009 bajo la sigla ITER(International Thermonuclear Experimental Reactor).
En él se aplicará la fusión por medio de un mecanismo
llamado tokamak. Este método inyecta el combustible, lo
mantiene en una cámara sin partículas de aire y lo calienta
a temperaturas que exceden los 100 millones de grados.
En esas condiciones, los combustibles de fusión se transforman en una materia de carga eléctrica y consistencia
gaseosa...