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1. El siglo de la conquista. Siglo XVI

CONQUISTA (SIGLO XVI, A PARTIR DE 1519)
CAMBIOS Y CONTINUIDADES
Bernardo García Martínez
LA REALIDAD DEL MUNDO PREHISPÁNICO NO LLEGÓ A SU FIN POR LA MERA IRRUPCIÓN DE LOS ESPAÑOLES, SINO QUE SIGUIÓ PREVALECIENDO DURANTE ESE PERIODO DE CAMBIOS Y CONTINUIDADES QUE CONOCEMOS COMO CONQUISTA. ÉSTA FUE A UN TIEMPO EL ÚLTIMO PERIODO DE LA HISTORIAPREHISPÁNICA Y EL PRIMERO DE LA COLONIAL.
 
La Matrícula de Tributos, documento ampliamente valorado durante el periodo de la conquista, es la mejor muestra de la subsistencia del régimen tributario prehispánico y de la importancia que tenía el guiarse por registros como éste. Aquí se representa el tributo que debían pagar Chalco y otros pueblos de la Cuenca de México. Hacia 1560 el monto del tributoempezó a expresarse en pesos y a pagarse en moneda, y fue entonces que se podía ver que el periodo de la conquista llegaba a su fin. Matrícula de Tributos, lám. 21.


El último periodo de la historia prehispánica, breve y dramático, fue el de la conquista. Podría pensarse que el espacio de tiempo que ocupa es demasiado corto para que se considere como periodo en sí y que más bien debería ser vistocomo una época de transición. Como sea, la terminología que se use no afecta el fondo de la cuestión. Los periodos no adquieren significado por cubrir mayor o menor número de años, sino por la individualidad e intensidad de lo que ocurre en ellos, y en esto la conquista no queda a la zaga de ningún otro. 
La realidad del mundo prehispánico no llegó a un punto final por la mera irrupción de losespañoles. Las continuidades y persistencias fueron muchas (tanto que algunas han llegado al presente, como ocurre por ejemplo con las lenguas indígenas), y, sobre todo, la conquista se basó en la subsistencia de instituciones políticas, sociales y económicas del mundo prehispánico. Fue la paulatina evolución de éstas, su gradual destrucción y absorción en el mundo colonial, aunada a la lentaconsolidación del dominio español, lo que llevó a la conclusión de la conquista y a un nuevo periodo en la historia del país. Por eso la conquista fue a un tiempo el último periodo de la historia prehispánica y el primero de la colonial.
Lo anterior no debe ocultar el hecho de que en esos años hubo cambios bruscos y verdaderos cataclismos. El desplome demográfico fue el mayor de ellos. (Extiendo este temaen “El cataclismo demográfico de la conquista”, en Arqueología Mexicana, núm. 74, julio-agosto de 2005.) Otro, el súbito desmoronamiento de la estructura política imperial de la Triple Alianza, o más propiamente de su cabeza, Tenochtitlan, cuya ocupación, sitio y derrota se representan en la cultura nacional y las versiones oficiales de la historia como el epítome de la conquista, que bajo estepunto de vista fue un acontecimiento que ocurrió y se consumó casi del todo dentro del espacio de la Cuenca de México. Luego, la Nueva España colonial fincó su centro justamente en el mismo lugar. De hecho, el tiempo que media entre la destrucción de la ciudad prehispánica y la (relativa) edificación de la española marca un periodo en la historia de la ciudad. Fueron unos 40 años si se dan porcumplidos con la consolidación de su traza, el establecimiento definitivo de sus nuevos pobladores, la reanudación de sus actividades económicas y la erección de edificios significativos. Aun pasó más tiempo antes de que muchos de éstos fueran consolidados. La propia catedral de México (predecesora de la actual y mucho menor) era una construcción semirrústica que no se acondicionó propiamente sinohasta 1585.



a) Las órdenes mendicantes. (Franciscanos, Dominicos, Agustinos)

 Las ordenes religiosas que llegaron con la conquista para la evangelización de los indios, presentan algunas diferencias en sus actividades. La labor misional de la Iglesia Católica inició con el arribo de las órdenes mendicantes: franciscanos, dominicos y agustinos, quienes evangelizaron partiendo del...