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Notas sobre el uso de las formas de tratamiento en el español
colombiano actual
Angela Bartens, Universidad de Helsinki
Correo electrónico : angela.bartens@helsinki.fi

1. Introducción: estudios anteriores
Hasta el siglo IV, el latín empleaba tu para el tratamiento dirigido a una persona y vos
para varias personas. La primera atestación de vos dirigida como término de
reverencia a unemperador data del mismo siglo IV. Sin embargo, vos sobrevive como
forma del plural hasta el siglo XVI en español cuando se añade –otros a nos y a vos
para marcar el plural. Desde el siglo XV el tratamiento respetuoso de una sola persona
se hace cada vez mas con vuestra merced que asume la forma usted en el siglo XVII y
ya no con vos que desde el siglo XVI facilmente implicaba extremaintimidad o
condescencia por parte del locutor. Durante el siglo XVII, tú reemplazó a vos como
forma de tratamiento familiar dirigida a una sola persona en gran parte del mundo
hispánico. Sin embargo, sobrevive en ciertos rincones del mundo hispánico, siendo el
más conocido el voseo argentino. Mientras tú se utiliza con la 2a persona singular del
verbo y usted con la 3a del singular, la forma verbalque corresponde a vos varia de
dialecto en dialecto (cfr. Brown & Gilman 1960; Kany 1945:58-62; Pla Cárceles
1923:245; Uber 1985:388-389).
Estudios más antiguos sobre el español bogotano y colombiano no caribeño
mantienen que tanto tú como vos se utilizan para el trato familiar (Kany 1945:77;
Montes Giraldo 1967:43). Eso no es siempre cierto, como veremos más adelante, pues
el vos estáasociado con ciertos dialectos regionales del país. Esta misma observación
fue hecha por Uber (1985), quien además señala la derrota de formas anteriormente
consideradas familiares como los vocativos su merced y mija/mijo < mi hija/mi hijo y
la existencia de un continuo de solidaridad en el trato dirigido a una sola persona,
cuyos extremos están ambos ocupados por usted mientras tú se encuentra amedio
camino entre los dos extremos. Su estudio, que abarca esencialmente al uso de las

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formas de tratamiento por la clase media bogotana, indica que el usted se usa tanto
con la familia (padres, abuelos, hermanos), con los amigos, con la pareja y con
animales domésticos como con desconocidos. El tú se utilizaría, por ejemplo, con una
persona recién conocida. Según Uber, el tuteo seestaría expandiendo desde la clase
alta y desde el uso lingüístico de los jóvenes quienes muchas veces no tendrían claro
qué forma es adecuada para una situación dada (cfr. también Flórez 1963; Rimgaila &
Cristina 1966). Con el tiempo, los hablantes son susceptibles de desplazarse del
extremo de no solidaridad (usted) por la etapa intermedia del tuteo al ustedeo de
solidaridad mientras elmovimiento en la dirección opuesta ocurriría apenas
momentáneamente, por ejemplo durante una situación de conflicto o reprimenda
(Uber 1985:390; Gili y Gaya 1961:229; Kany 1970:123-124; Solé 1978:946). Vale la
pena notar que Uber (1985) no distingue entre el empleo de las formas de tratamiento
por parte de las mujeres y por parte de los hombres.

2. La encuesta sociolingüística preliminar
La basede este estudio es una encuesta sociolingüística realizada con veinticinco
estudiantes bogotanos de economía y de administración, hablantes del español
colombiano, en 2001. La encuesta fue realizada mediante un cuestionario distribuido
por un profesor de la Universidad Javeriana en sus clases. Los perfiles de los
estudiantes son los siguientes:
sujeto
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
1213

hombre

mujer

edad

+

17
17
19
18
20
17
16
19
17
18
19
17
17

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

Sitio
nacimiento

Tiempo
vivir
en
Bogotá
Barranquilla 4 meses
Bogotá
17 años
Bogotá
16 años
Bogotá
18 años
Bogotá
20 años
Bogotá
17 años
Monteria
5 meses
Cali
1 año
Bogotá
17 años
Bogotá
18 años
Bogotá
19 años
Bogotá
17 años
Bucaramanga 1...