Audiencia Americana

Audiencia americana
Audiencia americana, organismo colegiado integrado por jueces, denominados oidores, que formó parte de la estructura del gobierno colonial en la América hispana, con la funciónde administrar justicia y actuar como tribunales de apelación en las diferentes provincias.
En el orden jerárquico, ocupaba un lugar por debajo del virrey, aunque mantenía un alto nivel deindependencia. Su origen está en las audiencias castellanas, aunque las americanas tuvieron mayores competencias que las españolas, que sólo actuaron como tribunales de justicia. Las audiencias establecidas enAmérica estuvieron formadas por un presidente y varios oidores, a los que más tarde se añadió un fiscal. Inicialmente, con el título de audiencias gobernadoras, ejercieron el mando en las primerasáreas conquistadas, antes de la formación de los virreinatos, y su principal cometido fue reforzar la autoridad real frente al poder que reclamaban los conquistadores, así como consolidar el gobiernocolonial tras un periodo inicial de formación. En estos casos, desempeñaban al mismo tiempo la función de gobierno y la de justicia. El carácter colegiado se mantuvo de forma irregular, concediéndosepronto todo el poder a su presidente, que podía actuar también como capitán general, ocupándose de los aspectos militares. Esta acumulación de poderes permitió que algunos presidentes pudieran desempeñaren sus áreas de jurisdicción unas funciones semejantes a las de los virreyes.
Durante el siglo XVI, funcionaron seis audiencias gobernadoras: la de Santo Domingo (actual República Dominicana) fue laprimera, actuó desde 1524 hasta 1527 y tuvo un importante antecedente en el tribunal de apelación creado en 1511. Le siguieron las de México, Panamá, Los Confines o Guatemala, Nueva Granada (actualColombia) y Nueva Galicia o Guadalajara (en el actual México). Finalmente, se formaron once audiencias en tierras americanas y una en Manila (Filipinas). Su clasificación se estableció en tres niveles...