AUDITORIA

COLOMBIA EN LA ENCRUCIJADA
WILLIAM OSPINA, Poeta y ensayista.
Texto presentado en el London School of Economics, Inglaterra.
Frente a un público extranjero, en Londres, William Ospina presenta su visión, en perspectiva
histórica de la crisis que vive el país.

Si usted quiere conocer el Caribe, vaya a Cuba o a República Dominicana; si
quiere conocer el Océano Pacífico, vaya a Chile; siquiere conocer la cordillera
de los Andes, vaya al Ecuador, si quiere conocer la selva amazónica, vaya al
Brasil; si quiere conocer las culturas precolombinas, vaya a México o al Perú;
pero si quiere ver todas esas cosas reunidas, vaya a Colombia. Este es el modo
como una agencia de viajes francesa presentaba al país a los viajeros hace
algunos años, y sin duda es una elocuente presentación.Pero la diversidad de Colombia no se agota en esa enumeración. Situado en la
esquina noroccidental de Suramérica, el país se asoma por cada costado a un
mundo distinto, es el país más mestizo del continente, es decir, donde
ninguno de los elementos raciales, el blanco europeo, el indio americano y el
negro africano es predominante; tuvo fama por siglos de hablar el mejor
castellano, aunque ellose debía sobre todo a la pasión por la gramática de sus
intelectuales y sus políticos, y fue siempre un país ultracatólico, donde todavía
hoy impera un concordato con la Santa Sede, y donde la Iglesia tiene una gran
influencia sobre la sociedad. Varios de sus cardenales ocupan hoy cargos de
nivel ministerial en las jerarquías del Vaticano.
Dos partidos políticos, el liberal y el conservador,han gobernado al país
durante casi dos siglos, aunque también hay que decir que lo han
ensangrentado, en la medida en que el siglo XIX estuvo marcado por las
guerras civiles entre ambas fuerzas históricas, y a lo largo del siglo XX se
recuerdan dos confrontaciones feroces: la Guerra de los Mil Días, a comienzos
de siglo, cuya peor consecuencia fue la pérdida del istmo de Panamá a manos
delos norteamericanos, quienes aprovecharon la debilidad y el desorden
institucional en que había quedado el país; y la guerra de los años cincuenta,
desencadenada a partir del asesinato del líder popular Jorge Eliécer Gaitán,
llamada genéricamente La Violencia, que produjo 300.000 muertos y varios
millones de refugiados internos. Ésta no fue gran noticia a nivel internacional,
porque Europaacababa de salir de una guerra que dejó 50 millones de
víctimas, pero al final presentaba también altos grados de horror y de
depravación.
Los partidos firmaron un armisticio en 1958, convergieron en un Frente
Nacional para alternarse en el poder sin dejar espacio a ninguna otra fuerza
política, y en dos décadas de relativa paz administraron la precaria
modernización del país, pero al mismotiempo, por el maridaje que generan
esos procesos de alternación antidemocrática, perdieron toda capacidad de
fiscalización, lo cual condujo a un deterioro gradual del mundo político, que
hoy presenta niveles de corrupción escandalosos. Con todo, la peor
consecuencia política del Frente Nacional consiste en que llevó a su extremo la
tradición nacional de exclusión, hija de las estratificacionescoloniales, por lo
cual sólo unos sectores privilegiados tenían acceso al poder y a la

administración, y las grandes mayorías despreciadas se vieron por fuera de
toda oportunidad de promoción, privadas a menudo del derecho a la dignidad
e incluso a la supervivencia.
Esta clausura de la libre competencia política estimuló la transformación de
viejas guerrillas agrarias en grandes ejércitosinsurgentes que hoy libran su
lucha contra el establecimiento recurriendo a métodos tan poco justificables
como el secuestro, la extorsión, la guerra de emboscadas, los atentados contra
los recursos naturales y el terrorismo. Lo criminal de sus métodos nos impide
reconocer que en esas guerrillas militan muchos campesinos a los cuales el
establecimiento no les brindó otra oportunidad, pues...