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LETRAS DE CAMBIO DE 1493 GIRADAS EN MEDINA DEL CAMPO |
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* Letra de cambio librada entre Medina del Campo y La Rochela (10 de noviembre de 1493).
Manuscrito sobre papel (unida a un pergamino). Archivo de la Real Chancillería de Valladolid. Pergaminos, 177-4. * Letra de cambio librada entre Medina del Campo y Florencia (14 de noviembre de 1493).
Manuscrito sobre papel. Archivo de laReal Chancillería de Valladolid. Pleitos Civiles. Moreno (olvidados). Caja 949-2. * Letra de cambio librada entre Medina del Campo y Amberes (23 de noviembre de 1493).
Manuscrito sobre papel. Archivo de la Real Chancillería de Valladolid. Pleitos Civiles. Moreno (olvidados). Caja 949-2. |
El nacimiento de la letra de cambio se produjo en el mundo de los negocios de los mercaderes florentinos afinales del siglo XIII, pasando del Mediterráneo al resto de Europa a lo largo de los siglos XIV, XV y XVI. Su aparición en España aconteció primero en los territorios de la Corona de Aragón, mientras que en Castilla los datos más antiguos que se han encontrado son en Sevilla a principios del siglo XV. Sin embargo, dejando aparte los miles de letras conservados de los siglos XIV y XV en el ArchivoDatini de Prato (Italia) y las cerca de 20.000 letras del Archivo de Simón Ruiz de la segunda mitad del siglo XVI, son un tipo de documento muy difícil de localizar. Sabemos de su existencia y de su abundante empleo por la correspondencia mercantil, por los libros de contabilidad o por las copias conservadas insertas en diversos pleitos, pero muy raramente se han localizado los documentosoriginales. Los aquí presentados son, hasta la fecha, los más antiguos encontrados en Castilla.Forman parte de un conjunto de 5 letras de cambio que se presentaron en el pleito que, entre 1496 y 1505, mantuvieron en el tribunal de la Real Chancillería de Valladolid los mercaderes burgaleses Juan Alonso de Sahagún y su hijo, Andrés de Escobar, contra su sobrino Tristán de Sahagún, también burgalés aunquemorador durante varios años en Medina del Campo y Amberes. El motivo de la disputa fue la liquidación de cuentas de la compañía burgalesa, en la que formaron parte, alegando los primeros que se les adeudaban aún 1.560.000 maravedíes. Dicha sociedad se había dedicado desde 1490 y, muy posiblemente, desde años anteriores a múltiples negocios: el arrendamiento de rentas reales, el cobro deobligaciones de deuda propiedad de judíos expulsados de Castilla y diversas actividades comerciales. Así, sabemos que fueron exportadores de sacas de lana con destino a Flandes e importadores de tejidos y tapices de Flandes, paños de Londres y Bristol, lienzos franceses, paños de Ruán, sedas de Florencia y alumbre de Tolfa. Repiten, pues, el esquema muy conocido de otros mercaderes burgaleses, los grandescomerciantes internacionales del reinado de los Reyes Católicos.Para transferir el dinero que requerían dichos tratos comerciales utilizaron diversas letras de cambio, algunas de las cuales presentó una de las partes contendientes en el pleito como justificación de haberlas pagado. El esquema de funcionamiento del sistema cambiario era sencillo, se giraban letras libradas en Medina del Campo porTristán de Sahagún y pagaderas por los socios de la compañía asentados en La Rochela, Amberes y Florencia, los cuales aparecen como destinatarios de dichas letras junto al dibujo de la marca de la compañía. Para hacer tales transferencias de dinero recurrieron a diversos banqueros italianos (Lorenzo Bertini) y burgaleses (Juan de Espinosa y Juan Ximenez de España) presentes en las ferias medinenses,siendo los beneficiarios, como es natural, otros financieros y comerciantes florentinos y burgaleses asentados en dichas plazas extranjeras (los Salviatis, los Espinosa, los Miranda y los Nájera). Estamos, pues, ante el tradicional y aún vigente sistema de funcionamiento de los pagos hechos a escala internacional mediante la transferencia de letras de cambio. Tal hecho indica, en consecuencia,...