auditoria

1
MUNDO ANILLO
Larry Niven
Título original: Ringworld
Traducción: Mirela Bofill
© 1970 by Larry Niven
© 1976, Ediciones Martínez Roca S.A.
Gran Vía 774 7º, Barcelona.
ISBN 950-614-428-1
Edición electrónica de Sadrac, Enero 2000
2
1. Luis Wu
Luis Wu volvió a la realidad en el centro del Beirut nocturno, en el interior de
una de las varias cabinas teletransportadoras de uso general.La larga coleta, blanca y reluciente, parecía de nieve artificial. La piel y el
cráneo depilado tenían un tinte amarillo cromo; el iris de sus ojos era dorado y
lucía una túnica azul cobalto sobre la cual destacaba la dorada figura de un
dragón estereoscópico. Cuando apareció, su rostro exhibía una amplia sonrisa
con una hilera de perfectos dientes nacarados, absolutamente normalizados.
Supersona se materializó sonriente y agitando una mano. Pero la sonrisa
estaba ya en fase de disolución; un segundo más tarde había desaparecido, y
su rostro comenzaba a descomponerse como una máscara de goma bajo el
efecto del calor. En ese momento, Luis Wu aparentaba los años que tenía.
Permaneció inmóvil unos instantes junto a su cabina contemplando el paso de
la ciudad de Beirut: la gente queiba apareciendo en las cabinas contiguas,
procedente de lugares desconocidos; la multitud que cruzaba el lugar a pie,
pues las aceras móviles se desconectaban durante la noche. Entonces
comenzaron a tocar las once. Luis Wu enderezó los hombros y salió al
encuentro del mundo.
En Resht, su fiesta debía de continuar en pleno apogeo y ya sería la mañana
siguiente a su cumpleaños. En Beiruttenían una hora menos. Luis pagó varias
rondas de raki en un reposado restaurante al aire libre y aplaudió las canciones
que el público coreaba en árabe y en intermundo. Antes de medianoche salía
rumbo a Budapest.
¿Habrían advertido que había dejado su propia fiesta? Sin duda supondrían
que había salido con alguna mujer y estaría de regreso en un par de horas.
Pero Luis se había ido solo, huyendode las campanadas de medianoche, con
el nuevo día pisándole los talones. Veinticuatro horas eran muy pocas
tratándose de la celebración de su bicentésimo cumpleaños.
Ya se las arreglarían sin él. Sus amigos eran gente de mundo. Luis se
mostraba inflexible en ese aspecto. En Budapest encontró vino y danzas
atléticas, nativos que le toleraron tomándole por un turista adinerado y turistas
quele creyeron un nativo acomodado. Bailó las danzas y bebió el vino, y
emprendió la marcha al filo de medianoche.
En Munich decidió dar un paseo.
El aire era cálido y puro; le ayudaría a despejarse un poco. Estuvo caminando
sobre las iluminadas aceras móviles, sumando su andar a los quince kilómetros
por hora de las aceras. De pronto, cayó en la cuenta de que todas las ciudades
del mundotenían aceras móviles, y todas se desplazaban a quince kilómetros
por hora.
3
La idea le pareció intolerable. Nada nuevo; sólo intolerable. Luis Wu rememoró
la total similitud existente entre Beirut Y Munich o Resht... o San Francisco o
Topeka o Londres o Amsterdam. Las tiendas que flanqueaban las aceras
móviles vendían productos idénticos en todas las ciudades del mundo. Los
ciudadanos que habíaencontrado esa noche tenían todos igual aspecto,
vestían del mismo modo. No eran americanos, ni alemanes, ni egipcios, sino,
simplemente, terrícolas.
En sólo tres siglos y medio, las cabinas teletransportadoras habían logrado
trocar la infinita variedad de la Tierra en esto. Su red de transporte instantáneo
abarcaba el mundo entero. Entre Moscú y Sidney mediaba sólo un infinitésimo
detiempo y una moneda de un décimo de estrella. Ineluctablemente, las
ciudades se habían ido desdibujando con los siglos y sus nombres eran ya
meras reliquias del pasado.
San Francisco y San Diego constituían el extremo norte y sur de una vasta
ciudad costera. Pero ¿cuántas personas sabían cuál era el extremo norte y
cuál el sur? Muy pocas, a esas alturas.
Eran pensamientos más bien pesimistas...