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 LA SALUD EN GUATEMALA
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El nivel de desarrollo de un país se mide, entre otras cosas, por los indicadores de salud de la población y dentro de éstos, la producción de medicamentos es un parámetro importante, para conocer el progreso social.
La salud es uno de los bienes más preciados de la humanidad; en su concepto universal se define como el estado completo debienestar físico, mental y social, en armonía con el medio ambiente. También se ha definido como el silencio de los órganos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), abogó por alcanzar la salud para todos en el año 2000, hecho que aún no se ha cumplido. La OMS planteó que todos los países dedicaran el 3% del PIB (producto interior bruto) a salud; no obstante, este deseo no se logró en lospaíses más pobres, ni tampoco en aquellos que no se prioriza la salud.
El medicamento se puede definir como toda sustancia o mezcla de sustancias, utilizadas para el tratamiento, alivio, prevención o diagnóstico de una enfermedad, de un estado físico anormal o de sus síntomas, en el hombre o en los animales, o destinado al restablecimiento, la corrección o la modificación de las funcionesorgánicas en el hombre o en los animales.

La industria farmacéutica tiene en la actualidad la responsabilidad de contribuir a curar, proteger y mejorar la salud de la población. Pese a la actual crisis económica, la industria farmacéutica sobrevive y el mercado internacional de la misma sobrepasa los 1.192.000, millones de dólares.8
El desarrollo hospitalario en el Reino de Guatemala, durante elsiglo XVIII y principios del XIX, hasta la independencia del país, tuvo dos etapas perfectamente diferenciables. El momento de transición entre ambas se puede situar alrededor de 1773, año de los terremotos de Santa Marta, los cuales tuvieron como resultado el traslado de la capital al Valle de La Ermita o de Las Vacas, en un ambiente de significativos cambios de distinto orden.

Entre 1773 y1774 fue cuando por primera vez se crea una Junta de Sanidad en Guatemala, se produce debido a la epidemia de tifus que afectaba al país. La citada junta estaba constituida por varios médicos nacionales, un sacerdote y un funcionario del Gobierno. Durante esta epidemia, la junta redactó un plan de combate contra la enfermedad, y se dictaron importantes medidas higiénicas, que fueron determinantesen la lucha contra la epidemia. Años más tarde, en 1803, se ordena establecer una Junta de Salud Pública para proteger a la población guatemalteca; ésta estaba constituida por el alcalde, el cura párroco más antiguo y diversos médicos, próximos a la población. Entre las medidas dictadas por esta junta destacaremos aquellas tendentes a establecer los cementerios fuera de los poblados y mantener elaseo y la limpieza en las calles. Tras la independencia, en 1821, la junta siguió funcionando; su última sesión celebrada fue el 4 de noviembre de 1825.
El 24 de enero de 1879, se emitió el Decreto No. 253, a través del cual se reglamentaba el ejercicio de la profesión de Farmacia y de los establecimientos de droguerías en la República de Guatemala.
Previamente en 1780, a raíz de una epidemiade viruela que afectó a la ciudad capital, pueblos y villas circundantes, se creó un centro de aislamiento de enfermos, conocido como Real Hospital de Viruelas o también de San José. En la recién fundada ciudad el centro sanitario más importante fue el nuevo Hospital de San Juan de Dios.
En 1891, se dispuso la creación de un Cuerpo Permanente de Sanidad e Inspección General de Higiene. En estecuerpo, se establece que un Químico Farmacéutico será el encargado de cuidar la pureza e higiene de las sustancias alimentarias, examinándolas científicamente para destinarlas al consumo diario de la población. Éste colaboraba con los inspectores de abastos. Por formar parte de dicha instancia, lo remuneraban con 200 pesos.
Hasta la fecha mencionada funcionaron en Santiago, los que fueron...