Auge económico

E L COMERCIO NOVOHISPANO
A TRAVÉS D E V E R A C R U Z
(1802.-1810)
Hira de G O R T A R 1
Guillermo P A L A C I O S
E l C o l e g i o d e México

E L C O M E R C I O E X T E R I O R de u n país puede ser utilizado como i n d i c a d o r de su situación económica. S u v o l u m e n , los productos
intercambiados, los destinos y las proveniencias de las mercan¬
cías, pueden dar u n a ideabastante clara de l a situación que
determinado país vive dentro de u n a época, y del papel que le
toca jugar en las relaciones internacionales.
E n el caso de países sometidos o englobados dentro de sistemas colonialistas, el comercio exterior, como casi todas sus actividades económicas y políticas, está regulado por la i m p o r t a n cia

que p a r a el desarrollo económico de l ametrópoli tiene la

c o l o n i a . Esto se traduce en limitaciones, restricciones a los p r o ductos de intercambio, legislaciones proteccionistas, etcétera. Así
pues, por medio de las posibilidades que ofrece el comercio exterior, l a metrópoli regula no sólo l a a c t i v i d a d internacional de
l a colonia sino también los principales renglones de su producción que generalmente son aquellos querepresentan beneficios
p a r a el poder metropolitano.
T o d o lo anterior desemboca en u n a consecuencia que por lo
regular tiene u n gran peso en l a posterior v i d a independiente
del país: u n desarrollo desbalanceado, suficiente en aquellos productos que h a n servido p a r a apoyar l a economía del país d o m i nante, pero incipiente en l a elaboración de artículos no incluidos
e n elcomercio exterior sino destinados a satisfacer las necesidades de l a población de l a ex colonia.

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H . D EG O R T A R I

Y G. PALACIOS

E l ejemplo de l a N u e v a España es patente. L a composición
d e su comercio de exportación está basada en materias primas
destinadas a l a producción de artículos elaborados en E u r o p a .
.Sus importaciones, por el contrario, son productosde lujo, m a nufacturas, condimentos, etc. Comparadas ambas, l a exportación
aparece siempre como superior a l a entrada de mercancías, lo
q u e i n d i c a u n a balanza de comercio superavitaria. Aquí, sin
e m b a r g o , l a situación es otra. E n efecto, como se verá posteriorm e n t e , el grueso de las exportaciones novohispanas está c o m puesto p o r l a plata, lo que podría significaru n a descapitalizac i ó n constante, mientras que las importaciones son, como ya
d i j i m o s , artículos de lujo y de consumo inmediato. Esto puede
generar u n desnivel notable ya que mientras l a p l a t a sale c o n t i n u a m e n t e h a c i a E u r o p a y otros puntos de América, N u e v a Esp a ñ a no recibe a cambio bienes que p u e d a n ser aprovechados
e n l a i n d u s t r i a ,l a minería o l a agricultura.
E l estudio siguiente está destinado a analizar los factores i n tegrantes d e l comercio exterior de l a N u e v a España, a través
d e l puerto de V e r a c r u z , entre los años de 1802-1810. Esta l i mitación tanto espacial como temporal se explica por dos razones: en p r i m e r lugar l a i m p o r t a n c i a predominante del puerto,
y e n segundo e lestablecimiento, en 1802, d e l Consulado de V e racruz, a raíz del c u a l se empieza a llevar u n registro ordenado
d e este t i p o de comercio. N o obstante, p a r a algunos renglones
c o m o son los de l a producción de minerales, h a sido posible
c o n t a r c o n datos que se remontan a 1796, mientras que para
l a mayoría de las cifras el año i n i c i a l es el de 1802.

A s p e c t o s ge n e r a l e s d e l c o m e r c i o e x t e r i o r d e la
N u e v a España
Es válido a f i r m a r que el comercio exterior, entendido como
e l intercambio de productos de dos o más países, se i n i c i a para
América e n el m o m e n t o de su descubrimiento. L o s metales r i cos, t a n preciados p a r a los europeos, son intercambiados en u n
p r i n c i p i o p o r todo lo que el...