auge

4.

Guayaquil y su región
en el primer boom cacaotero
(1750-1820)"

Carlos Contreras
----

~--~~~~-

INTRODUCCION
El sector de exportación en las economías latinoamericanas ha sido. a la vez
que el depositario de las esperanzas por el desarrollo -según diversas doctrinas-, el
objeto de varios análisis que buscaron estudiar las características de su surgimiento y
funcionamiento y,sobre todo, la respuesta a la cuestión de por qué a pesar de que varias
naciones latinoamericanas gozaron en diversos períodos históricos de auges exportadores impresionantes y sostenidos, ellas no pudieron hacer del sector de exportación
un motor de la diversificación productiva y en consecuencia, un pivote del desarrollo
(cf. especialmente Cardosoy Falleto, 1972; Bonilla 1974; Cortés Conde,1974; Cardoso y Pérez Brignoli, 1979: 11),
Tales trabajos se han referido fundamentalmente al período bautizado precisamente por sus autores como de "apertura al exterior", "economías de exportación",
"expansión hacia afuera", etc: los años 1850-1930. En dicha época diversos países
sudamericanos vieron crecer sus exportaciones, al punto de permitirles gozarde beneficios que podrían haber servidopara promover una estrategia de desarrollo a largo
plazo, basada, por ejemplo, en la industrialización.
Pero la tradición exportadora latinoamericana se remonta mucho más atrás.
Ya desde el siglo XVI, apenas terminada la Conquista, América Latina se vinculó al
resto de la economía mundial a través de "exportaciones" de metales preciosos, y
siglos más tarde, sus flujos hacia el exteriorintegraron bienes agrarios como el azúcar,
el cacao o el café. Pero la existencia hasta las primeras décadas del siglo XIX de un
marco institucional colonial, hizo creer a los científicos sociales, al parecer que dichas
economías de exportación eran impermeables al análisis. Todo un conjunto de leyes,

"

Este trabajo es una síntesis de la tesis prcscruada al Programa de Maestría Jmcmacional enHistoria
Andina de FLACSO·Ecuador: "El sector exportador de una economía colonial. La costa del Ecuador
crure 1760)' 1820" ,QUiLO, 1987). Agradezco cl estímulo y las orientaciones dc Juan Maiguasbca,
dc las integrantes del Taller de Estudios Históricos dc Quito (TEHIS). Para la elaboración dc la tesis
conté con el apoyo de fa Facuhad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) )' del ConsejoLauncamcricano de Ciencias Sociales (CLACSO).

190
reales cédulas, imposiciones monopolísticas y coerciones extra-económicas, hizo
pensar que los modelos de análisis elaborados para el siglo XIX (por ejemplo: Levin,
1964) eran inaplicables para los siglos XVI o XVIlI. Cuando ello intentó hacerse, se
obtuvieron resultados tan discutibles como los de Gunder Frank (1973).
Solo recientementeel análisis histórico ha intentado escudriñar el rol de los
sectores de exportación en las economías coloniales de América Latina. Se ha constatado entonces que más allá de legislaciones abstrusas y expoliaciones institucionalizadas, hubo una vida económica compleja organizada en función de aquellos sectores, posible de ser conocida y, sobre todo, razonada. Assadourian (1979, 1982) para
el casode las economías de exportación minera y Furtado (1962) para las de
plantación, bosquejaron sendos modelos en en los que los eslabonamientos hacia atrás
(Hirschrnan, 1961) generados por el sector exportador y la organización social de su
producción, virtualmente modelaron las sociedades que los conocieron.
Estudiar el sector exportador de una economía latinoamericana, parece pues
cada vezmás. una buena estrategia de partida para conocerla, incluso en un contexto
político de tipo colonial, como el vigente en América hasta 1825.
y ello porque en la economía colonial latinoamericana no hubo, en oposición
a lo sucedido en los siglos XIX y XX, terreno apropiado para el entronizamiento de
enclaves enlos sectores de exportación. Antes del siglo XIX el decisivo factor capital,
por...