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Calduch, R.- Relaciones Internacionales.- Edit. Ediciones Ciencias Sociales. Madrid, 1991

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Capitulo 2

El poder y las relaciones internacionales
1. Consideraciones generales
Uno de los temas centrales en las investigaciones sobre la realidad social, y
también uno de los temas más debatidos y complejos con los que tiene que
enfrentarse el teórico de las Relaciones Internacionales loconstituye el fenómeno del
poder. 1
El origen de esta aparente paradoja se debe al hecho de que adentrarnos en el
conocimiento del poder significa introducirnos en una de las facetas esenciales de la
vida humana. En el fenómeno del poder convergen las dimensiones individual y social
del hombre. Por ello caben tantas ideas o interpretaciones del poder como
orientaciones científicas oconcepciones filosóficas sobre el ser humano puedan
sustentarse. Pretender establecer unos principios absolutos y unos axiomas
inmutables sobre el fenómeno del poder, sus diversas manifestaciones y sus efectos
constituye una tarea utópica que suele conducir a dogmatismos difíciles de
compaginar con la investigación científica.
Al mismo tiempo, abandonar la búsqueda de la teoría del poder no significarestarle importancia, ni nos exime del esfuerzo intelectual de formular una teoría del
poder que guíe nuestras observaciones sobre el mundo internacional. Significa, tan
sólo, relativizar su contenido y hacernos conscientes de sus limitaciones explicativas,
lo que permitirá prevenirnos contra el espejismo de cualquier doctrina del poder que se
nos presente con los destellos de la verdadcategórica.
Hechas estas consideraciones introductorias, p
asaremos a exponer nuestra
concepción personal del poder en las relaciones internacionales. Para ello,
procederemos mediante sucesivas aproximaciones conceptuales, desde las formas
más simples y generales de manifestación del poder a aquellas otras más específicas
y complejas que se dan en la vida internacional.

2. Los diversosconceptos del poder: poder general, poder material, poder
humano y poder social.
El término poder, en un sentido genérico, es definido por el diccionario de la
Real Academia como sinónimo de: «fuerza, vigor, capacidad, posibilidad, poderío».
Esta acepción del término lo asimila a cualquier tipo de conexión causal entre dos
fenómenos o, incluso, a su mera posibilidad. Ello supone una gran imprecisiónconceptual del término, aunque presenta la ventaja de que nos permite aplicarlo a
cualquier ámbito de la realidad.
Nos surge, por tanto, la necesidad de establecer una primera distinción teórica
entre los fenómenos de poder que se generan en la naturaleza, según unas relaciones
de carácter puramente material y que siguen unas leyes mecánicas o impersonales,
de aquellos otros fenómenos depoder que nacen de la actuación de los seres

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.- Sobre los debates conceptuales y metodológicos en torno al poder social, véase:
BARNES, B.- The Nature of Power. Edit. Polity Press. Cambridge, 1988. (traducción de José M.
Pomares.- La naturaleza del poder.- Edit. Pomares-Corredor. Barcelona, 1990.)
Una excelente síntesis sobre estos mismos debates en la literatura internacional, en:ARENAL, C. del-.- “Poder y Relaciones Internacionales: un análisis conceptual”.- Revista de Estudios
Internacionales; vol. 4, nº 3 (julio-spetiembre 1983); págs. 501-524.

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humanos y que, en su condición de seres pensantes, desarrollan formas particulares
de dominio o influencia sobre la propianaturaleza.
A las relaciones de poder que se desarrollan en el ámbito del mundo de la
naturaleza, las denominaremos con el término de poder natural. A ellas solemos
referirnos cuando señalamos el poder destructor de la naturaleza (por ejemplo:
seísmos, huracanes, inundaciones, etc.), o su poder creador y reproductor (fertilidad
de la tierra, la fecundidad de los animales, etc.). 2
En cambio,...