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LA DESCENTRALIZACIÓN DE LOS SERVICIOS DE SALUD EN MÉXICO

Las bases para la descentralización de los servicios de salud de la Secretaría de Salud (SSA) se establecieron por decreto presidencial en agosto de 1983, con lo que se inauguró una nueva etapa de la política de salud dirigida a la población abierta.1

Durante la década de los años ochenta los servicios de salud en México sufrieronuna importante re organización, la cual se inició cuando se le dio rango constitucional al derecho a la protección a la salud.

Como parte de esta iniciativa, en 1984 se promulgó la Ley General de Salud, que reglamenta el derecho a la salud consignado en el artículo 4º de la Constitución.2
Este procedimiento representa la base conceptual del proceso de descentralización de los servicios desalud, puesto que dentro de sus objetivos plantea la modernización y sectorización de estos servicios, así como el impulso a su descentralización y desconcentración.

En muchos países en desarrollo la descentralización ha sido la estrategia de elección para reformar aquellas áreas del sector salud con mayor dependencia
de las finanzas públicas, es decir, las estructuras de los ministerios desalud.
En el caso mexicano, la política de la SSA ha transferido responsabilidades al ámbito estatal, con lo que se ha requerido una mayor participación financiera
de las entidades federativas, sin que necesariamente se haya cedido poder de decisión en todos los niveles. Este proceso enfrentó dificultades políticas desde sus inicios, en la década de los años ochenta, puesto que no constituyó
unamedida adoptada por todos los estados de la Federación –como debió ser–, sino que sólo fue llevado a cabo por algunos. Si bien se argumentaba que el
proceso tendría que ser paulatino, en realidad se volvió discontinuo debido a las diferencias existentes entre las administraciones saliente y entrante en 1988. De hecho, en el periodo 1988-1994 la descentralización se detuvo y no se
recuperó sinohasta el inicio del sexenio 1994-2000.

En el caso de México, el proceso de la descentralización de los servicios de salud ha enfrentado enormes dificultades. En términos generales, se ha dado en dos
fases que definen distintos tipos de manejo de la política respectiva en los ámbitos locales.

Los estados descentralizados en la primera fase (1984) ganaron 11 años de
experiencia sobre laadministración de sus programas y la nueva relación con la Federación. Pese a que en esta fase se incorporaron entidades federativas que tenían suficiente capacidad financiera para apoyar la ejecución de sus programas de salud (Nuevo León, Aguascalientes y Tabasco son los ejemplos más claros), la administración central apoyó también la descentralización de estados como Guerrero, que si bien nocontaban con similar capacidad financiera que los primeros, fueron incorporados por motivos políticos. Guerrero era el ejemplo para
otros estados financieramente débiles de que la descentralización era posible.

Cabe destacar que no fue sino hasta 1995 cuando se cumplió la nueva etapa de descentralización; en esta ocasión todos los estados iniciaron el proceso, aun cuando su condición financierafuera esencialmente la misma que en la década anterior.

Es importante mencionar que la descentralización define como prioritarios dos ámbitos específicos en su nivel operativo: el de la transferencia en el uso de recursos –particularmente los financieros– y el de la definición de lineamientos para la operación de los programas y servicios.

En este contexto, los programas relacionados con lasalud de la mujer tienen una situación particular dentro de las políticas de salud de la SSA; en primer lugar,
en la mayoría de ellos no se ha descentralizado su operación, puesto que forman parte de las prioridades definidas desde la Federación. Al mismo tiempo, su componente financiero no ha sido descentralizado totalmente; sin embargo, es posible que los programas reciban recursos adicionales a...