Australia

AUSTRALIA: SITUACION ECONOMICA Y SOCIAL

Australia, ubicada en el hemisferio sur, es el sexto país más grande del mundo y el primero en Oceanía, que le cede toda su plataforma continental además de varias islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Esta excelente ubicación le permite tener un comercio abierto, no solo con los países cercanos -Indonesia, Timor Oriental y Papúa NuevaGuinea al norte, las Islas Salomón, Vanuatu y la dependencia francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva Zelanda al sureste- sino también con el resto del mundo, por vías marítimas.

Este país tiene una distribución administrativa muy particular: sus 7.741.220 Km2 de superficie territorial se dividen en 6 estados y 2 territorios. De allí viene su nombre oficial Mancomunidad de Australia(Commonwealth of Australia), que se rige por una monarquía constitucional y un gobierno parlamentario desde 1999. Así, la Reina Isabel II es actualmente la jefa del Estado australiano y utiliza el título formal de Reina de Australia. Ella es nominalmente representada por el Gobernador General a nivel federal y por el gobernador de cada estado.

Por otra parte, el relieve es predominantementeplano y a lo largo de la costa oriental se extiende la Cordillera Australiana, donde se ubica la capital del país Canberra y otras ciudades importantes (Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaide) y, por ende, se concentra el 75% de la población -de unos 20.575.932 habitantes, según censo realizado en el año 2008.

Rica en recursos naturales, Australia –comúnmente referida por los economistascomo “la granja del mundo”- es un gran productor y exportador de productos agrícolas, especialmente granos: trigo (Australia es uno de los mayores productores mundiales), cebada, avena, caña de azúcar y fruta. Las vacas, ovejas y aves de corral son las principales fuentes de producción de alimentos en gran parte del territorio australiano, posee el mayor rebaño mundial de ovinos en las estepas ysabanas interiores y es uno de los mayores exportadores mundiales de lana. Igualmente la extracción de minerales son una parte integral de la estructura productiva del país; también es uno de los mayores productores de minerales del mundo: bauxita, carbón, mineral de hierro, cobre, estaño, plata, uranio, níquel, tungsteno, arenas minerales, plomo, cinc, diamantes. Para completar, se autoabastece depetróleo y gas natural, y tiene un parque industrial considerable, concentrado en el sudeste, que incluye la producción de equipos de minería, maquinarias industriales y de transporte, alimentos, productos químicos, acero, entre otros. Esto sin tomar en cuenta muchos materiales en bruto (incluso muchos recursos aún por descubrir) que permanecen inexplotados.

Así pues, no en vano el país esconocido como el “lucky country” o país afortunado, pues su economía no ha sufrido una recesión desde comienzos de la década de 1990. Además, llama la atención de Australia su control (pese a que sus ciudadanos no tienen DNI) y su orden. Es un país en el que todo el mundo respeta las reglas. Esta forma de ser tiene mucho que ver con el éxito económico de Australia, uno de los países del mundo conmejores finanzas públicas. Pero también su solidez económica se debe, en mucho, a las reformas estructurales, laborales, fiscales  y económicas aplicadas en los ochenta y noventa.

Comenzó en los 80’s, cuando el Australian Labor Party (Partido Laboral Australiano), dirigido por el primer ministro Bob Hawke dio inicio a la modernización de la economía australiana al liberar el tipo de cambio deldólar australiano ($A) en 1983, conduciendo a una total desregularización financiera (en 1992 se permitió la libre entrada de bancos extranjeros). A partir de entonces se han implementado estrategias de reformas económicas de tipo macroeconómicas orientadas principalmente a la reducción de los aranceles elevados, la disminución del número de sindicatos, la apertura del sector de servicios...