Australopithecus

INTRODUCCION El Australopithecus en la historia de la evolucin del hombre es verdaderamente importante. Es el primero en tener cualidades entre el simio y el homnido. Es la primer especie que se separ de los grandes monos (gorilas, chimpancs y orangutn) e inici la carrera evolutiva del hombre actual hace aproximadamente 4 millones de aos en el este y sureste defrica. El homo habilis, ergaster, neandertal, Goliat, homo georgicus e incluso nosotros, no existiramos si no hubiera sido porlos primeros pasosdel Australopithecus. Fue el primero en caminar de una manera bpeda, tal y como lo hacemos nosotros.No como los grandes monos, que aunque alguna vez se pongan sobre sus dos patas traseras, se desplazan en general con sus cuatro patas (o manos y pies). Y estepequeo detalle de su postura fue el primer escaln que inici la escalera evolutiva. HABITAD Vivi en el este y sureste de frica (en las zonas tropicales) hace 4 millones de aos. ESPECIES DE AUSTRALOPITHECUS Se dividan en 8 especies - A. Bahrelghazali A. Afarensis A. Gahri A. Anamensis P. Boisei P.Aethiopicus A. Africanus P. Robustus ESTRUCTURA FISICA El crneo de los Australopithecus presenta una porcin cerebral reducida, tiene forma redondeada. La capacidad craneal vara entre 435 y 570 cm3. El rostro era alargado hacia delante, los dientes son tpicos de una alimentacin vegetal en base a granos y races. Tenan mandbulas slidas y el rostroprognata, es decir, la mandbula inferior era ms grande que la superior. La dentadura del Australopithecus, tena caninos menores y molares recubiertos por una capa de esmalte ms gruesa. Su pecho no era en forma de barril, como el nuestro, sino que se estrechaba agudamente hacia arriba (forma de campana) El dimorfismo sexual, era muy marcado, los machos mucho ms corpulentos que las hembras. Estaturapromedio para las fminas 1.40 para los masculinos 1.60.  ALIMENTACION Un estudio de las marcas de los dientes muestra que aquellos homnidos africanos de hace millones de aos tenan un alimentacin similar a los gorilas actuales. Se alimentaban preferentemente de frutos ricos en azcares, pero en las pocas desfavorables no hacan ascos a semillas, races, tubrculos ocortezas, segn un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona. Se basa en el anlisis de las micro estras de los dientes fsiles de esta especie africana, cuyo ms famoso representante es el esqueleto casi completo deLucy. Durante el proceso de masticacin, se raya el esmalte de los dientes por la abrasin de elementos estructurales de los vegetales que, adems, a menudo llevantierra. Son estras caractersticas que los cientficos tambin han comparado con dientes de primates actuales. Sin embargo el patrn de su alimentacin parece ser uniforme, lo que indica que estos homnido eran capaces de buscar y seleccionar los recursos favoritos en diversos entornos ecolgicos. CARACTERISTICAS CULTURALES Ellos eran una vctima ms de los leopardos. No es cazador. Nose sabe porqu se extinguieron. Se cree que hubo una explosin demogrfica de Papiones (simios), los cuales coman lo mismo que los robustus debido a sta competencia y como eran menos, se extinguiran. Otra explicacin podra ser la competencia que tena que llevar con el Homo que era ms inteligente. Formaban comunidades de varios machos, los mejores cazadores, generalmente, atraan y alimentaban un mayornumero de hembras. En una cueva se encontraron 27 crneos de mandril que tenan la parte izquierda del crneo hundida, lo que indicaba que haban sido golpeados por los Australopithecus y que stos eran diestros.  AUSTRALOPITHECUSAFARENSIS Entre 3 y 4 millones de aos es uno de los ms famosos homnidos hallados y sus restos se distribuyen tanto...