Auswitch

Auschwitz-Birkenau (en alemán Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau, en polaco Oświęcim-Brzezinka) fue un complejo formado por diversos campos de concentración, de experimentaciónmédica1 y de exterminio en masa de prisioneros construido por el régimen de la Alemania nazi después de invasión de Polonia de 1939, durante la Segunda Guerra Mundial.
Situado a unos 43 km aloeste de Cracovia ([pic]50°4′N 19°21′E), fue el mayor centro de exterminio de la historia del nazismo, donde se calcula que fueron asesinados entre 1,5 millones y 2,5 millones de personas,la gran mayoría de ellas judías, además de eslavos, prisioneros de guerra, etc,1 además de medio millón por enfermedades y hambre.1

En la puerta de entrada a uno de los diversos camposque componían el complejo (Auschwitz I) se puede leer el lema en alemán Arbeit macht frei (el trabajo os hace libres) con el que eran recibidos los deportados por las fuerzas SS quecustodiaban el centro durante el periodo de funcionamiento, desde su apertura en mayo de 1940hasta el 27 de enero de 1945, cuando fue liberado por el ejército soviético.

Bajo la direcciónsuperior de Heinrich Himmler, el oficial SS Obersturmbannführer Rudolf Höß fue su director hasta el verano de 1943, siendo reemplazado por Arthur Liebehenschel y Richard Baer. Höß capturadopor los aliados, daría testimonio en los Procesos de Núremberg antes de ser procesado y condenado a muerte porahorcamiento en 1947 delante del crematorio de Auschwitz I. Liebehenschel fuetambién juzgado por un tribunal polaco y ejecutado en 1948. Baer logró evadirse y vivir bajo una identidad falsa en Hamburgo, hasta que fue reconocido y arrestado,cometió suicidio en prisión poco antes de iniciarse su proceso en 1963.

Al ser uno de los lugares de mayor simbolismo del Holocausto o Shoah, en 1979 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.