Aut Autis

Asociación Internacional Autismo-Europa

Descripción del Autismo
Elaborado bajo los auspicios del Consejo de Autismo-Europa
© Autisme-Europe, Mayo de 2.000

...........................................................................................
Este documento1 está dedicado a la memoria de
Jean Charles Salmon,
Ettienne y Rosemary Daum.
Fervientes defensores de los derechos de las personas conautismo de todo el
mundo.

...........................................................................................
Esta “Descripción del Autismo” es un documento oficial de la
Asociación Internacional Autismo-Europa
Elaborado, a petición de la Asociación, por
un equipo de personas expertas compuesto por:
Catherine Barthélemy,
Joaquín Fuentes,
Rutger van der Gaag,
Paola Visconti.

El proyectofue coordinado por Paul Shattock con la asistencia técnica de
Paul Whiteley y Virginié Roberts
1

Redactado originalmente en inglés y francés. Traducción inicial al español de Josep Tebé para la
INPP Guru, Barcelona (Noviembre de 2000). Versión final revisada y autorizada por Joaquín
Fuentes, GAUTENA y Policlínica Guipuzkoa, San Sebastián (Octubre de 2002), para la
Confederación Autismo-España, laFederación de Asociaciones de Padres de Autistas y el Instituto
de Salud Carlos III del Ministerio Español de Sanidad y Consumo.

1

Introducción
Mientras aguardamos al descubrimiento de marcadores biológicos
específicos, el autismo actualmente se diagnostica sobre la base del comportamiento
observable en la persona bajo consideración. Las características conductuales se recogen
en los manualesinternacionales de diagnóstico y clasificación, como son el DSM IV, de la
Asociación Psiquiátrica Norteamericana, y el CIE 10, elaborado por la Organización Mundial
de la Salud. Dichas clasificaciones, aunque todavía algo imperfectas, son revisadas
periódicamente, a fin de incorporar nuevos datos procedentes de la investigación, y son
esenciales para el perfeccionamiento de los diagnósticosclínicos individuales y el progreso
en nuestro campo.
Esta descripción del autismo no pretende sustituir las clasificaciones
mencionadas, sino más bien, complementarlas; yendo más allá del diagnóstico y tomando
en consideración los aspectos que cualquier persona interesada encontraría de utilidad para
abordar los retos planteados por esta patología. Este documento se ha escrito dentro de los
límites denuestros actuales conocimientos, y los hallazgos futuros en la investigación
podrán hacer necesaria su modificación.
Aunque necesitamos nuevos avances para entender mejor la causa exacta
del autismo, no hay duda que en el autismo existe un elemento genético o hereditario
multifactorial y el que su origen tiene que ver con causas orgánicas. Estas causas serán sin
duda diversas, reflejando ladiversidad de las personas con autismo, aunque afectando los
mecanismos neuropsicológicos y fisiopatológicos que constituyen los prerrequisitos
esenciales comunes del autismo. Estos mecanismos, a su vez, pueden estar influidos por
factores ambientales y personales que producirán una serie de variaciones de las
características clínicas esenciales. Dado que el autismo es básicamente una alteración deldesarrollo, su manifestación concreta variará considerablemente en función de la edad y la
experiencia vital de la persona.
Esta descripción sostiene que el diagnóstico clínico debe ser un elemento
que favorezca la ayuda personalizada en vez de entenderse como una etiqueta negativa; ya
que permite identificar las competencias y necesidades particulares de cada persona.
Aunque hay ciertos elementosclave compartidos por los programas más eficaces, existe un
amplio rango de terapias posibles, muchas de las cuales pueden ser útiles para problemas
particulares, o de ciertas personas. Todas estas posibilidades deben tomarse en
consideración al desarrollar los planes personalizados de apoyo.
Estos planes de apoyo deben ser controlados y revisados regularmente, a fin
de valorar su eficacia, y...