Autismo: ¿es una enfermedad psicológica?

Autismo: ¿Es una enfermedad psicológica?
¿Qué es el autismo?:
El autismo es una alteración severa del desarrollo y la comunicación que aparece antes de los 30 meses. Afecta especialmente a los campos de la psicología relacionados con la percepción, el aprendizaje y el desarrollo. El autista presenta cierta dificultad en la comprensión del lenguaje y en el uso social de éste y de los gestos,por lo que se caracteriza por el aislamiento del individuo.
Esta enfermedad, afecta aproximadamente a 4 ó 5 niños por cada 10.000 nacidos, y es cuatro veces más frecuente en varones que en niñas.
El autismo se tiene múltiples y diferentes síntomas, pero, generalizando podríamos realizar un “perfil del niño autista” que sería el siguiente:
-En el lactante se suele observar un balbuceo monótonodel sonido, balbuceo tardío, y una falta de contacto con su entorno, así como de un lenguaje gestual. No sigue a la madre y puede entretenerse con un objeto sin saber para qué sirve.
-En la etapa preescolar el niño se muestra extraño, no habla. Le cuesta asumir el yo e identificar a los demás. No muestra contacto de ninguna forma. Pueden presentar conductas agresivas e incluso auto agresivas.Otra característica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de poco alcance de manera repetitiva (el niño autista puede dar vueltas como un trompo, llevar a cabo movimientos rítmicos con su cuerpo tal como aletear con sus brazos).
Los autistas con alto nivel funcional pueden repetir los anuncios de la televisión o llevar a cabo rituales complejos al acostarse a dormir.
Existenmúltiples tratamientos para el autismo (terapias conductuales, dietas, antidepresivos, esteroides…), la mayoría sirven para “suavizar” alguno de los síntomas, más que para curar, pero no existe un tratamiento estándar universalmente aceptado para el autismo; de hecho, cada método tiene sus seguidores y sus detractores.
Etiología del autismo:
Hoy en día, los investigadores no se ponen de acuerdosobre las causas del autismo y existes diversas hipótesis y teorías que lo explican, tanto de tipo psicológico, como genético, como neurobiológico.
Las primeras hipótesis eran de tipo psicológico y postulaban que las causas del autismo habría que buscarla en el ambiente en el que se desarrolla el niño y en el modo en que los adultos significativos interactúan con él. Se pensaba que en la base deestos trastornos existía una carencia afectiva. Más tarde se pensó que una patología tan grave no podía deberse sólo a la ausencia de afecto en el hogar, y así comenzaron a surgir las primeras teorías genéticas y neurobiológicas. Hoy día las teorías psicológicas son muy criticadas. Principalmente voy a centrarme en ellas. Las más importantes son:
-Teoría socioafectiva (Hobson, 1989):
La teoríasocioafectiva, inicialmente planteada por Leo Kanner, fue replanteada por Hobson en los años 80, definiéndose desde entonces como Teoría de Hobson o Teoría Afectiva.
Peter Hobson, de acuerdo con los experimentos sobre reconocimiento de emociones, sugirió que el Autismo es el resultado de un déficit emocional en la relación interpersonal. Un déficit emocional primario podría provocar que el niñono recibiera las experiencias sociales necesarias en la infancia y la niñez para desarrollar las estructuras cognitivas de la comprensión social. La empatía es un mecanismo psicológico a través del cual el bebé se vincula con los padres. El contacto empático no está mediado por representaciones. A través de la empatía, el bebé percibe actitudes en las personas a las que más tarde atribuirá estadosmentales. El reconocimiento de las actitudes de los otros y el desarrollo de la imitación posibilitan el acceso a la mente del otro. Desde esta concepción, en el Autismo parece existir dificultades con el procesamiento de estímulos afectivos.
-Teoría cognitiva:
Dos son las teorías fundamentales y las dos pretenden explicar las alteraciones en la socialización y la comunicación que,...