Autismo

Características de los trastornos del espectro autista

Información básica sobre los trastornos del espectro autista

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de trastornos del desarrollo que afectan la interacción social de un/a niño/a, sus habilidades de comunicación y sus comportamientos e intereses. Los trastornos del espectro autista también pueden llamarse trastornosgeneralizados del desarrollo (TGD). Los síntomas de los TEA abarcan discapacidades leves y graves. Según su gravedad, se han identificado cinco síndromes en total, entre ellos, el autismo, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado y el síndrome de Asperger, como también afecciones poco frecuentes, como el trastorno de Rett y el trastorno desintegrativo infantil. Los TEA afectan aaproximadamente a uno de cada 175 niños. Los investigadores no saben con seguridad cuál es la causa exacta de estos trastornos. Aparentemente, se deben a factores genéticos o hereditarios, pero también pueden producirse por problemas prenatales o por otros factores no genéticos. Ser padre de un/a niño/a que padece un TEA puede ser difícil. Si bien no existe una cura para estos trastornos, laidentificación precoz y la intervención intensiva cuando el niño/a es pequeño/a pueden lograr más mejorías.

Los TEA y su hijo/a

La detección de los TEA. Los síntomas de los TEA se manifiestan generalmente antes de que el/la niño/a cumple los 3 años, y pueden ser evidentes desde el primer año de vida. No existe un análisis único para detectar el autismo, sin embargo, si usted está preocupado/a por elcomportamiento de su hijo/a, lo más conveniente es llevarlo/a al pediatra y a un especialista en desarrollo infantil. Si su hijo/a tiene menos de 3 años, puede llamar a la agencia local de intervención temprana y, si su hijo/a tiene 3 años o más, puede llamar a la escuela pública. Para encontrar a la persona adecuada con quien hablar en el área donde usted vive, ingrese en la página web del CentroNacional de Diseminación de Información para Niños Discapacitados. Para obtener más información sobre los primeros síntomas del autismo, consulte la página web de la campaña de los CDC: Aprenda los Signos. Reaccione Pronto.

Cómo identificar los síntomas. Los niños que padecen autismo presentan una amplia gama de comportamientos. La mayoría de los niños autistas manifiestan constantemente muchas delas siguientes conductas:

Problemas para desarrollar habilidades sociales

* Establecen poco contacto visual
* Usan pocas expresiones faciales
* No dicen adiós con la mano
* No juegan a juegos interactivos, como esconderse y reaparecer (peek-a-boo)
* No les gusta que los abracen
* Prefieren jugar solos
* No realizan juegos imitativos

Problemas con lacomunicación, el habla y el lenguaje

* Se retrasan para desarrollar el lenguaje hablado
* Tienen dificultad para comunicar sus deseos y necesidades
* Responden mejor a los sonidos que a las indicaciones verbales

Preferencia por comportamientos y rutinas repetitivos

* Les cuesta adaptarse a los cambios
* Juegan con los mismos juguetes una y otra vez
* Repitenacciones, palabras y frases

Entérese de las opciones que existen en cuanto a la educación. No hay una cura para los TEA. Sin embargo, si se diagnostica pronto a su hijo/a, existen intervenciones que pueden mejorar su capacidad para desenvolverse. Una vez que su hijo/a tenga el diagnóstico, recibirá ayuda, ya sea de un programa de intervención temprana o de un jardín preescolar integrado. Lasintervenciones típicas pueden consistir en análisis aplicado de la conducta (AAC), terapia del lenguaje, terapia ocupacional y fisioterapia. Una vez que su hijo/a esté listo/a para ingresar en la escuela, los especialistas de la escuela pública local que atendieron a su hijo/a le recomendarán un entorno adecuado según las habilidades y las necesidades que tenga. Algunos niños necesitan recibir...