autismo

ACTITUD DIAGNÓSTICO-TERAPÉUTICA

BSCP Can Ped 2003; 27 - nº 3

AUTISMO:
CADA DÍA MÁS CERCA DE UN DIAGNÓSTICO PRECISO
Sol Fortea y María Luzardo
Gabinete de Psicología Infantil FOR. TE.A.
(Diagnóstico, Formación y Tratamiento del Espectro Autista)
Las Palmas de Gran Canaria
A lo largo de los años, las cuestiones relativas a la definición y diagnóstico del
autismo han dado lugar acontroversias tales que resulta necesario, en las fechas en
que estamos, delimitar el o los conceptos que manejamos para hacar diagnósticos.
Toda definición de autismo debe partir de las observaciones de Kanner en su
artículo "Trastornos autistas del contacto afectivo" (Kanner, 1943). El Síndorme de
Kanner presentaba anormalidades evidentes en la primera infancia, lo cuál hacía que
este síndromefuera totalmente diferente de la esquizofrenia o psicosis infantiles descritas hasta entonces (esto sigue siendo correcto en nuestros días). En la década siguiente se describieron muchos niños con características semejantes. También se descubrieron descripciones anteriores de niños autistas que no fueron diagnosticados de
autismo porque el síndrome no había sido aún identificado. Desde entonces, seha
recorrido un largo camino y en los últimos años estamos empezando a ver resultados
en lo referente, no sólo al diagnóstico, sino también, al tratamiento y a la etiología. En
el momento actual utilizamos los criterios diagnósticos que nos aporta el DSM-IV y
que, a su vez, describen la conocida "tríada de alteraciones" (Wing, 1979), es decir: a)
alteración, desviación y extremo retraso enel desarrollo social; b) alteración y desviación en el lenguaje y la comunicación verbal y no verbal; y c) rigidez de pensamiento
y conducta y pobre imaginación social.
El Trastorno Autista se considera uno de los cuatro Trastornos Generalizados
del Desarrollo (TGD) (Trastorno de Asperger, Síndrome de Rett, Trastorno Desintegrativo de la Infancia y Trastorno Generalizado del Desarrollo noespecificado). La
categoría de TGD se caracteriza por una perturbación grave y generalizada en las
siguientes áreas de desarrollo: a) habilidades para la interacción social; b) habilidades
para la comunicación o c) la presencia de comportamientos, intereses y actividades
estereotipados.
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El catedrático Ángel Rivière (que nos dejó hace ya casi dos años), aportóun
nuevo y más amplio concepto, el de Trastornos del Espectro Autista (TEA). Tanto
TEA como TGD hacen referencia a trastornos neuroevolutivos que pueden presentar
alteraciones en la tríada. El concepto de TEA, aunque ya es utilizado por una gran
mayoría de profesionales del autismo en España y fuera, se sigue investigando y
ampliando en la actualidad. Espectro autista es la consideración delautismo como un
continuo de diferentes dimensiones y no una categoría única. Este concepto permite
conocer las características comunes y diferentes; da unidad al cuadro de autismo y a
la diversidad de síntomas. Este concepto nos ayuda a entender que cuando hablamos
de trastornos profundos del desarrollo empleamos términos comunes para referirnos
a personas muy diferentes. Basado en estenuevo concepto surge el Inventario de
Espectro Autista (IDEA) del mismo autor. Este inventario ofrece doce dimensiones:
Relación social, Capacidades de referencia conjunta, Capacidades intersubjetivas y
mentalistas, Funciones comunicativas, Lenguaje expresivo, Lenguaje receptivo, Anticipación, Flexibilidad, Sentido de la actividad, Ficción e imaginación, Imitación y
Suspensión o capacidad de crearsignificados. Estas doce dimensiones tienen cuatro
niveles cada una: el primero caracteriza a personas con un trastorno mayor, un cuadro
más severo, niveles cognitivos bajos, frecuentemente niños pequeños o que no han
recibido tratamiento; y el cuarto nivel caracteriza trastornos menos severos, muy relacionados con Asperger. En resumen, los TEA sería un grupo de trastornos mucho
más amplio...