Autismo

La imitación como base del aprendizaje en los Trastornos del Espectro del Autismo – Parte I

Erik realizando un juego de imitación con poco más de tres años
Foto: © Copyright Anabel Cornago Todos los derechos reservados
La imitación es uno de los recursos más importantes de los que gozan los niños, pues van haciéndose partícipe de distintas situaciones y las integran a su conocimiento.Cuando los niños adquieren la habilidad de imitar el cambio reflejado en ellos es muy grande. La adquisición del lenguaje, así como su perfeccionamiento, van a depender en gran medida de la capacidad de imitación del niño. Al imitar los roles de los demás, se vuelven también más sociables y empiezan a mostrar nuevas habilidades. Por eso podemos concluir que la imitación es la base del aprendizaje.Esta forma de aprender es, sin embargo, más difícil para niños con Trastornos del Espectro del Autismo, porque requiere que pongan atención sobre otra persona y lo que está haciendo(inteligencia inter, motivación, Foco atencional). Es fundamental no sólo que comprendan el proceso de imitación, sino también que esa imitación pueda ser usada para adquirir nuevas habilidades y conocimientos.
Nosotroscomenzamos a estimular a mi hijo Erik con ejercicios de imitación. Realizamos los ejercicios sentados el adulto y el niño frente a frente en una mesa. También se pueden hacer en el suelo, sobre un espacio delimitado con una alfombra.
Se hace una acción (por ejemplo “dar palmas”) y de inmediato se da la orden “hazlo tú”. El niño tiene que imitar esa acción -por eso no se le da la orden verbal “dapalmas”. Cada vez que el niño lo hace, con o sin ayuda, recibe una recompensa y elogios: un trocito de algo que le guste, una caricia y un “Bravo, qué bien lo haces, das palmas”. En el caso de que el niño no repita la acción, pues se le cogen las manitas y se le ayuda a hacer el gesto.
En cada sesión se trabajan tres ejercicios, y cada uno se repite cinco veces. En sesiones posteriores se pasará aun nuevo ejercicio cuando el niño domine el anterior.
Es conveniente trabajar en un lugar donde no haya muchos estímulos para que el niño no se distraiga. Y se debe mantener siempre una actitud divertida, con la máxima interacción; así será siempre una experiencia positiva para el niño. A veces es bueno ayudarse de objetos que le gusten mucho para captar su atención y motivarlo: pompas de jabón,trompos, matasuegras, molinillos, juguetes con luz, etc.

El vídeo muestra cómo Erik (aquí con poco más de tres años) imita la construcción de una torre hecha con piezas de Lego. En este caso, sigue el orden de los colores, que nombra también. Estaríamos en un nivel un poco más avanzado de la imitación con objetos.
El primer tipo de imitación intencionada que aprenden los niños es la imitaciónde actos sencillos usando objetos. Primero se utilizan objetos atractivos para el niño y que además cumplan una finalidad: sacudir un sonajero o empujar un coche haciendo “rún-rún”, por ejemplo. El siguiente paso será la imitación de actos donde el objeto no cumple con su función. Por ejemplo, golpear la mesa con una baqueta, en vez de golpear un tambor; de nuevo hay un ruido que capta laatención del niño y le divierte.
Algunos ejemplos generales serían:
Hacer una bolita con la plastilina
Hacer un torre de 3 piezas con el Lego (luego se pueden ir complicando con otras construcciones)
Apretar un juguete de los que suenan
Hacer rodar un coche
Volar un avión
Hacer rodar una pelotita sobre la mesa o sobre el suelo
Lanzar una pelotita al contrario
Peinarse
Lavarse la carita con unaesponja
Cepillarse los dientes
Meter 3 objetos en una cajita
Meter un objeto pequeño en otro más grande
Introducir anillas en un palito vertical.
Golpear dos tapas de una cacerola
Golpear una cacerola con un palito o tocar un tambor
Hacer una culebrilla con la plastilina
Limpiarse la nariz con un pañuelo
Hacer que se duerme
Darle de comer a una muñeca con una cucharita
Meter a la...